Han tjente seg søkkrik på å selge stein

Den amerikanske entreprenøren og reklamemannen Gary Dahl døde den 23. mars i år. Han vil for alltid bli husket som mannen som tjente seg søkkrik på å selge småstein til millioner av amerikanere.

Det hele begynte som en vits. En gang på midten av 70-tallet satt Gary Dahl i en bar sammen med noen kamerater. På denne tiden var Dahl en blakk  tekstforfatter uten fast arbeid, som slet med å få endene til å møtes. Etter å ha hørt kameratene klage sin nød over kjæledyrene sine, sa Dahl spøkefullt at han hadde det perfekte kjæledyret, som hverken krevde mat, stell eller lufteturer: Det var nemlig en stein.

Den flåsete vitsen fødte en idé. Hva om det faktisk var mulig å selge stein som kjæledyr? 

Massiv suksess

Utrolig nok gikk det hele fra spøk, til idé, til et konkret produkt. Og ikke nok det med, produktet ble vanvittig populært.

Dahl fikk, utrolig nok, med seg to kompiser som investorer, og sammen kjøpte de et parti av polerte, små steiner. Steinene ble pakket i pappkasser utstyrt med luftehull, og en bruksanvisning som beskrev i detalj hvordan steinen skulle stelles, mates og luftes. 

"Pet Rock" kom på markedet like før jul i 1975. Godt hjulpet av mediaomtale ble "kjæledyret" nærmest umiddelbart en braksuksess, og i løpet av få måneder hadde Gary Dahl og kompisene solgt nærmere 1,5 million steiner.

Med en pris på snaue fire dollar per "Pet Rock" strømmet pengene inn i kassa. Trioen hadde betalt omlag én cent per stein, og selv om det var noen utgifter til emballasje, transport og den slags, var det ingenting å si på fortjenesten.

(artikkelen fortsetter under bildet)

Hysteriet rundt "Pet Rock" døde like fort som det oppsto. Noen år senere ble Gary Dahl saksøkt av investorene, som mente de hadde fått en for liten bit av kaka. De tidligere kompisene vant i retten, og Dahl måtte punge ut med et stort beløp.

Senere skulle Gary Dahl forsøke å gjenta suksessen ved å lansere produkter som "the Original Sand Breeding Kit", en startpakke som skulle la eieren "dyrke sin egen ørken".

Denne gang ble det imidlertid ingen suksess, men Gary Dahl vil for alltid være kjent som mannen som gjorde gull av gråstein - bokstavelig talt.