Gir penger til de som kjører utenfor rushtiden

- Jeg er ikke så bekymret for reisekapasiteten utenfor rushtrafikken, for vi har kapasitet på alle reisemidler i denne tiden. Det som driver alle investeringer er rushtidskapasiteten, sa NSB-sjef Geir Isaksen på en liten pressekonferanse i slutten av juni.

Det han snakket om var selskapets planer for fremtidig forbedring av jernbanenettet, som alle ser ut til å være enige om at må ta mesteparten av økningen fra befolkningsveksten i byene fremover.

For å få bedre kapasitet i rushtiden er det mange som tenker på rushtidsavgifter for å presse folk til å velge andre tidspunkter å reise på. Løsningen er allerede delvis innført i deler av landet, og regjeringen ønsker å innføre løsningen flere steder. Det har til og med vært snakk om å innføre en rushtidsavgift på kollektivtrafikk.

Men årsaken til at så mange velger å reise i rushtiden, er nettopp at det er derfor de har behov for å komme seg mellom jobb og hjemsted. Om man begynner på jobb klokken 8 og slutter klokken 16, er det vrient å komme utenom rushtiden i vesentlig grad, og en må derfor bare akseptere nok en avgift.

Les også: Hvorfor går farten opp og ned i køen?

Belønne noen få, fremfor å straffe alle

Men køproblematikken er høyst reell. Én ting er at mange kaster bort svært mye tid i bilkø, men en annen ting er at biler som står i kø har større utslipp enn biler som kjører i en optimal hastighet.

Så Standford-professoren Balaji Prabhakar hadde en tanke: Fremfor å straffe alle som måtte kjøre i rushtiden, hvorfor ikke i stedet belønne de som faktisk er i stand til å endre vanene sine noe, og som flytter kjøringen fra rushtiden og til mindre trafikkerte tidspunkt?

- Det viktigste å vite om køer er at det er et 10-prosentfenomen. Det betyr at hvis du klarer å flytte 10 prosent av trafikken fra de verste tidspunktene, så vil køen bli betydelig mindre for alle. Årsaken er at når en nærmer seg trafikkapasiteten på veien, så stiger køene svært mye. Du trenger ikke å få alle til å endre oppførsel. Faktisk så er det ikke verdt å få alle til å endre tidspunkt, sier han til Ars Technica.

Trafikkprofessor Donald Shoup - som vi har skrevet en del om tidligere - mener enkelt og greit at det er bedre å belønne enn å straffe.

Les også: Denne mannen vil fjerne gratis og billig parkering

- Folk liker insentiver bedre enn straff. Det er årsaken til at restauranter gir «early-bird»-rabatter til de som spiser tidlig [et typisk USA-fenomen, red.anm.], fremfor å for eksempel øke prisene klokken 18 på kvelden når mange vil ut og spise, sier han til nettstedet.

Testes ut i to prosjekter

Professor Prabhakar har derfor to prosjekter på gang. Et prosjekt i Singapore, som retter seg mot togtrafikk og som nettopp har fått prøvetiden sin utvidet, og et relativt nystartet prosjekt utenfor Stanford som går på bilkjøring. Sistnevnte har fått det klingende navnet Capri (Congestion And Parking Relif Incentives).

Prosjektet går litt forenklet ut på at studenter og ansatte ved Standford-universitetet tjener seg opp poeng ved å kjøre til universitetet utenfor den verste rushtiden - og i tillegg får de også poeng for å benytte de aller mest populære parkeringsplassene som det er stor rift om.

- Parkeringsplassene som er nærmest til hovedbygningene er konstant fulle, og jeg må i praksis jakte på en plass hver morgen, forteller Tom Yue, en av studentene som jobber med forskningsprogrammet sammen med Prabhakar.

- Samtidig er plassene som er litt lenger unna, kanskje 10 minutters gang, kronisk tomme. Vi ønsker å oppmuntre folk til å bruke parkeringsplassene som er mindre attraktive, og ønsker å bruke Capri til å oppnå det, sier han.

Tjener penger til nettspill

Poengene som de som deltar i programmet tjener seg opp, kan enten veksles rett ut i penger, eller du kan satse de i et nettspill der du kan få enda større utbetalinger. De har laget en spesiallaget versjon av «stigespillene» som du kanskje husker fra barndommen.

Jo flere poeng du har å bruke, jo større pengepremier kan du vinne og jo større er vinnersjansen. Tanken er at dette skal gi en lyst til å tjene enda mer penger gjennom å kjøre enda mindre i rushtiden.

Ifølge forskerteamet har de så langt gitt ut rundt 128.000 dollar i sitt prosjekt i Singapore, og rundt 31.000 dollar på Standford - et prosjekt som bare har vært oppegående i tre måneder. Pengene får de i utgangspunktet fra amerikanske veimyndigheter. Hvem som skal betale i en større sammenheng er uklart.

Det er så langt ikke offentliggjort noen resultater som viser hvor stor påvirkning prosjektet så langt har hatt, men de som har begynt å kjøre utenfor rushtiden melder i det minste om store tidsbesparelser.