Englands «rettmessige konge» er død

(SIDE2): I det lille australske tettstedet Jerilderie var han bare kjent som Mike Hastings, men egentlig het han Michael Abney-Hastings, og var den 14. jarlen av Loudon.

Jarlen som nylig døde, 71 år gammel, fikk i 2004 internasjonal oppmerksomhet da et tv-team fra britiske Channel Four laget en dokumentarfilm om ham, hvor det ble hevdet at jarlens forfedre ble snytt for den engelske kronen på 1400-tallet.

Michael Abney-Hastings ble født i Sussex i 1942. Da han var 18 år flyttet familien til Australia, hvor han til slutt endte opp som gaffeltruckfører i Jerilderie, et tettsted med knapt 800 innbyggere. Han nedstammet fra det gamle britiske York-dynastiet, og det er her historien om hans krav på tronen ifølge AFP har sitt opphav.

I katedralen i franske Rouen fant den britiske historikeren Michael Jones dokumenter som han mener beviser at kong Edward IV, som regjerte England (med et kort avbrudd) i perioden 1461 til 1483, ikke kan ha vært sønn av Rikard av York, slik alle tidligere har trodd.

Utro med bueskytter
På det tidspunktet hvor Edward ble unnfanget, befant nemlig Rikard av York seg i kamp med franske styrker i Pontoise ved Paris, mens Edwards mor befant seg i Rouen, 200 kilometer unna. Hun befant seg i tillegg angivelig i den amorøse favnen til en engelsk bueskytter ved navn Blaybourne.

Ryktene ville ha det til at lady Cecily tilbrakte en god del tid i Blaybournes armer, og affæren var vel kjent. Franske kong Ludvig XI skal en gang ha sagt om sin engelske rival: «Hans navn er ikke kong Edward – alle vet han heter Blaybourne.».

Hvis historien er sann, burde den engelske kronen ikke ha blitt plassert på Edwards hode i 1461, men i stedet på hodet til hans yngre bror George Plantagenet, hertugen av Clarence – stamfaren til Michael Abney-Hastings – og dermed ville den videre historien sett helt annerledes ut.

Republikaner
Hastings viste selv svært labre ambisjoner i forhold til tronen da han i 2005 ble intervjuet av AFP, og forklarte at han kunne styre sin begeistring for all oppmerksomheten den britiske kongefamilien konstant utsettes for.

Han var også tilhenger av at Australia burde bli republikk, men vitset imidlertid med at kravet kunne vise seg å være lukrativt hvis det stemte:

- Jeg regner med at jeg kan sende Lizzie (dronning Elizabeth, red. anm.) en regning for tapte leieinntekter. Den gamle jentas familie har jo bodd i mitt forbanna slott de siste 500 årene.

Michael Abney-Hastings’ eldste sønn Simon (født 1974) arvet farens tittel da han døde 30. juni, og er nå den 15. jarlen av Loudon.