Eksperimentet hennes avslørte forskjellsbehandling av menn og kvinner
Forfatterens oppdiktede, mannlige persona fikk mye bedre respons enn hun selv.
(SIDE2): Skribent og forfatter Catherine Nichols bestemte seg for å gjøre et eksperiment. Resultatet viser forskjellsbehandlingen av menn og kvinner, skriver hun i en artikkel på nettstedet Jezebel.
Nichols hadde sendt ut de første sidene av sin nye roman til 50 agenter, og bare to hadde vist interesse for manuskriptet. Den manglende responsen hadde gitt henne et vanskelig tilfelle av skrivesperre, og Catherine sto helt fast.
Utga seg for å være mann
Hun bestemte seg for å gjøre et eksperiment: Først opprettet hun en falsk epost-adresse hvor hun utga seg for å være mann. I artikkelen kaller Catherine sitt «mannlige jeg» for George, men skriver at hun i virkeligheten brukte et annet navn.
Deretter sendte hun de samme sidene av romanen sin til seks agenter. I løpet av 24 timer hadde hun fått svar fra fem av dem. Tre agenter ba henne sende hele manuskriptet, for en nærmere vurdering. De to siste skrøt varmt av utkastet, men takket høflig nei.
På 24 timer, og med bare seks henvendelser, hadde altså hennes mannlige persona fått atskillig mer respons enn hun selv hadde fått, etter å ha sendt ut 50 henvendelser.
8,5 ganger bedre som mann
Catherine bestemte seg for å følge ideen videre. Hun fortsatte å sende ut henvendelser fra «Georges» epost-konto, helt til også den hadde sendt ut 50 henvendelser.
Summen ble at hele 17 agenter ba om å få hele manuskriptet tilsendt. Under eget navn hadde hun aldri fått samme beskjed fra mer enn 1 av 25 agenter.
Catherine måtte altså konkludere med at hennes oppdiktede, mannlige forfatter var 8,5 ganger bedre til å skrive enn henne - selv om det var snakk om det samme manuskriptet. Noen av agentene fikk attpåtil tilsendt utkastet fra både Catherine selv, og fra hennes mannlige alibi. En av de takket nei til utkastet sendt fra Catherine, men var overbegeistret over utkastet han mottok fra «George», og spurte om han kunne videresende utkastet til en av sjefene sine.
Selv avslagene hun mottok som «George» var atskillig varmere og høfligere i tonen, enn avslagene hun fikk under eget navn, skriver Catherine.
Overraskende resultat
Catherine Nichols sier til SIDE2 eksperimentet hennes tydelig viser forskjellsbehandlingen av menn og kvinner i bransjen. Selv ble hun overrasket over resultatet.
- Jeg hadde ikke ventet at det skulle være så stor forskjell mellom Catherine og George. Men det virker som om andre kvinner, spesielt de som har jobber som setter de i offentlighetens søkelys, er mindre overrasket, forteller Catherine.
Hun forteller at tilbakemeldingene nesten utelukkende har vært gode.
- I det store hele har responsen vært veldig positiv. Noen negative tilbakemeldinger har det vært, men det er bare snakk om noen få, av flere hundre. Spesielt responsen fra folk i bokbransjen har vært veldig bra, ikke minst fordi artikkelen min har ført til mye diskusjon rundt hva man kan gjøre med problemet.
Hun spekulerer også i om ikke tallene ville sett enda verre ut dersom hun hadde forsøkt med et mer etnisk, kvinnelig navn.
- Selv om responsen på artikkelen totalt sett har vært oppløftende, er det selvfølgelig litt deprimerende at vi må diskutere dette i det hele tatt - at slike former for diskriminering fortsatt finnes, avslutter Catherine.
Du kan lese hele Catherines artikkel på Jezebel.com.
Rowling gjorde det samme
Catherine Nichols er ikke alene om å utgi seg for å være mann. Litteraturhistorien er full av kvinnelige forfattere som gjorde det samme, men i disse tilfelle gikk forfatterne gjerne så langt som å gi ut bøker under mannlige pseudonym.
Store forfattere som Karen Blixen og søstrene Charlotte og Emily Bronte ga alle ut bøker under mannlige pseudonym. Mary Shelley ga opprinnelig ut «Frankenstein» anonymt, og satte ikke sitt navn på boken før andre opplag ble gitt ut. Flere av anmeldelsene av det andre opplaget fokuserte veldig på det faktum at boken var skrevet av en kvinne.
Av nyere eksempler er forfatteren bak Harry Potter den mestselgende. I dag kjenner hele verden henne som J.K. Rowling, men hennes egentlige navn er Joanne Rowling. Forleggeren hennes oppfordret henne til å gi ut bøkene som «J.K.» for at unge gutter ikke skulle bli velge bort en bok skrevet av en kvinne. K-en i «J.K.» er fullstendig oppdiktet.