- Dyrene behandles grusomt og de fleste dør

(SIDE2): Hvert år fanges og slaktes hundrevis av gorillaer og sjimpanser på bestialsk vis. Det er ofte høytstående menn fra Afrikas politiske og forretningsmessige sfære som står bak utnyttelsen - som blir et stadig økende problem.

- Tradisjonelt har sjimpanse og gorillakjøtt vært en del av folks mattradisjon, og obligatorisk i enkelte seremonier i enkelte samfunn. I gamle dager var ikke dette noe problem, da det dreide seg om et lite og lokalt marked, sier Per Aarhaug, lege og hovedpersonen i TV2-serien «Dr. Per», til Side2.

Les også:Per vokste opp med krokodiller

- Krypskytingen er den største trusselen
Mens jakten på aper tidligere var bærekraftig og kulturelt regulert er den nå kommersiell og utføres i stor skala. Dette setter bestanddelen av de ville dyrene i fare da handelen, til tross for at den har utviklet seg til å bli en svært organisert form for kriminalitet, i stor grad blir ignorert.

Avvirkningen av regnskogen for eksport av edelt tropisk trevirke gjør at gorillaens hjemområder blir avskoget og ødelagt. Samtidig blir landet gjennomskåret av veier for å få tømmeret ut - og adgangen for krypskyttere blir dermed forenklet.

- Krypskytingen av disse dyrene er den største trusselen for deres framtid, etterfulgt av rovdrift på skog og konkurranse om jord som fører til at de mister sine hjemområder. Tømmerveiene inn i urskogen gjør det nesten umulig å kontrollere utførselen, opplyser Aarhaug som har bodd store deler av sitt liv i den Afrikanske Republikken, Kamerun, og derfor kjenner godt til hvordan handelen med aper har utviklet seg de siste tiårene.

(Artikkelen fortsetter under bildet)

- Bakmennene tjener enormt
Legen har i årevis jobbet for å redusere den bestialske utnyttelsen av de store menneskeapene, og snakker med innlevelse om det arbeidet som han omtaler som ett av sine «hjertebarn». Sammen med en gruppe andre engasjerte dyrevernere driver han sin egen organisasjon, som med et nettverk av informanter og agenter infiltrerer alle miljøer der de tror det foregår illegal handel med dyr.

- I våre dager blir sjimpanser og gorillaer jaktet på for salg som levende dyr, for salg av kjøttet og for andre kroppsdeler som inngår i mystiske forestillinger eller samlinger. Denne jakten er internasjonal og blir drevet fram av meget store bakmenn, sier Aarhaug.

Det er utallige eksempler på dette.

I 2006, for eksempel, ble fire unge gorillaer smuglet fra Kamerun til Nigeria og videre til Malaysia og Taiping Zoo. Dyrene endte til slutt opp i en dyrehage i Sør-Afrika, hvor deres opprinnelse ble oppdaget og bevist med DNA-tester. Heldigvis for dyrene har de kommet tilbakke til Kamerun og lever i et reservat i Limbe, men hendelsen illustrerer hvor velorganisert, innflytelsesrik og velstående smugleren er når de har råd og får tillatelse til å reise gjennom flere kontinenter og grenseoverganger med en slik last - uten å bli stoppet.

I 2005 ble en Kongoleser, med franks pass, stoppet med en baby bonobo i vesken sin. Med seg hadde han en tillatelse fra jordbruksministeren i Kongo, noe som hentyder at dette har blitt gjort før.

- Bakmennene tjener enormt. Krypskytterne er små og fattige mennesker som er lettere å fange og straffe. Bakmennene ser man ofte ikke i det hele tatt. De er ofte store forretningsmenn, diplomater og politikere, forteller Aarhaug.

- Mindre enn en av ti overlever
Legen legger ikke skjul på at dyrene ofte behandles dårlig i fangenskap.

- Dyrene behandles grusomt og de fleste dør, og det er ofte grusomme lidelser dyrene må gjennomgå. En gorillababy kan få alt den trenger og allikevel dø. Hvis den ikke har en emosjonell tilknytning, kan de simpelthen bestemme seg for ikke å ville leve. De er helt avhengig av mødrene i minst tre år. Hvis vi ikke kan gi dem emosjonell trygghet og tilhørighet, så vil de ikke leve, sier Aarhaug.

- Vi tror at mindre enn en av ti overlever, sier legen.

(Artikkelen fortsetter under bildet)

Internett er en trussel
Tilstedeværelsen av internett har også bidratt til at den ulovlige handelen med villdyr har økt.

Ved å tilby for eksempel kroppsdeler for salg fra en hjemmeside kan de kriminelle tjene seg rike på å sende sine varer direkte til mottaker. Denne handelen har utviklet seg til å bli et lukrativt supplement for dem som driver med ulovlig handel av aper, og andre ville dyr.

«En mann i Sørvest Kamerun foretok 22 sendinger av gorilla- og sjimpanseskaller til USA. Han ble avslørt i 2009, men hadde da tjent en formue etter lokene standard», skriver Aarhaug i sin blogg.

(Artikkelen fortsetter under bildet)

- Levende liten sjimpanseunge i en bærepose
Handelen med aper koordineres ofte med handelen av narkotika og våpen, og dette kombinert med den økende markedsprisen, tiltrekker seg kriminelle med lang erfaring innen organisert kriminalitet.

Dette bidrar til at det økende problemet er vanskelig å avskaffe og det er mange eksempler på at levende aper har blitt beslaglagt sammen med store mengder narkotika, som da politiet i Kamerun i 2006 støtte på en minibuss full av narkotika, hasj og kokain like utenfor Yaounde

«Midt mellom sekkene med narkotika lå en levende liten sjimpanseunge i en stor bærepose. Det illustrerer hvordan narkotikahandel og handel med ville dyr ofte er knyttet sammen», skriver Aarhaug i sin blogg.

SE KLIPP FRA DR: PER HER:(Artikkelen fortsetter under bildet)

- Nesten alltid kommer hjelpen for sent
Ifølge legen gjøres det svært lite for å bekjempe rovdriften av blant annet menneskeapen, men Aarhaug og organisasjonen LAGA (Last Ape Organisation) har satt omkring 400 krypskyttere og bakmenn bak lås og slå siden de startet sitt arbeid.

Den økte etterspørselen etter sjimpanser i Kina og India har bidratt til og forverre situasjonen. En rapport utarbeidet av en prosjektgruppe i Guinea viser at over 100 sjimpanser og ti aper har blitt eksportert fra landet siden 2010. De fleste av disse ender i Kina, hvor prisen på slike er svært høy.

- Vi skraper enda bare i overflaten, og vi er i ferd med å løpe ut på tid, sier Aarhaug, som oppfordrer folk til å støtte organisasjoner, som for eksempel LAGA, som er en organisasjon han selv samarbeider med.

- Gjennom dette samarbeidet har vi tilgang på advokater, og hemmelige politifolk og agenter som alle har mandat fra høyeste hold. Det betyr at vi går utenpå alt det offentlige når det gjelder saker som dette, sier Aarhaug som selv har bidratt til at mange bakmenn har havnet bak lås og slå. sier Aarhaug.

- Slikt monner om vi har råd til å gjøre det som skal til når det må skje. Nesten alltid kommer hjelpen for sent, avslutter han.

Kilder: Wikipedia, Wildlife Justice Magazine on apes

«Doktor Per» sendes på TV2 fredager kl. 19:00.