- Dr. Oetker finansierte nazistenes raseforskning

Dr. Oetker er et av Tysklands største matvareselskap, med over 9000 ansatte og produksjons- og salgsavdelinger i 35 land.

Selskapet produserer omtrent 3500 ulike produkter. I Norge er de spesielt kjent for sine populære frossenpizzaer som «Ristorante» og «Casa di Mama».

Her til lands kom frossenpizzaen først i 2001, men selskapets historie strekker seg tilbake til 1891, hvor apotekeren August Oetker jobbet sene kvelder med apotekervekten, morter og ulike pulver på bakrommet til et apotek i Bielefeld.

En ny bok om den tyske matgiganten, «Dr. Oetker und der Nationalsozialismus», trues imidlertid selskapets rykte, skriver avisen The Times.

- Ryktet til Dr. Oetker er i fare etter avsløringer om at grunnleggeren var en ihuga nazist som frivillig meldte seg til tjeneste for SS. I en ny bok avsløres det at Dr. Oetker dro nytte av sitt nære forhold til Hitlers regime, skriver avisen.

Det er imidlertid ikke grunnleggeren som meldte seg inn i SS, men barnebarnet Rudolf-August Oetker.

I boken går det frem, ifølge The Times, at selskapet brukte sin nazitilknytning til å ta over et bryggeriselskap og annen eiendom som nazistene hadde tatt fra jødiske eiere.

Rudolf-August Oetker, som tok over bestefarens selskap i 1944, skal frivillig ha meldt seg inn i den paramilitære eliteorganisasjonen SS (forkortelse for Schutzstaffel, som betyr «beskyttelsesavdeling») på 30-tallet. Han ble ikke innkalt, slik han skal ha hevdet selv.

Han ble trent ved Dachau, Tysklands første konsentrasjonsleir, og forfatterne av boken mener det er umulig at Oetker var uvitende om de skrekkelige handlingene som ble begått i leiren. Minst 30.000 av fangene ble skutt eller omkom som følge av forholdene i leiren.

Tilknytningen til den nasjonalsosialistiske bevegelsen startet allerede med Dr. Richard Kaselowsky, som hadde giftet seg med enken etter gründersønnen. Han tok over selskapet i 1920. På denne tiden var det allerede over 600 ansatte i bedriften.

Ifølge forfatterne var Kaselowsky en del av Heinrich Himmler innerste vennekrets av industriledere som finaniserte raseforskning for Det tredje riket.

Ifølge The Times skal Dr. Oetker imidlertid ikke ha brukt slavearbeidere, slik som BMW, Volkswagen, Daimler og BASF.

Rudolf-August Oetker bygget selskapet videre i årene etter krigen. Han nektet å uttale seg om fortiden helt frem til sin død i 2007. Da var han 90 år gammel.

I boken skal det gå frem at selskapet var vennlig innstilt mot nazister også etter krigen, og skal ha gitt arbeid til Rudolf von Ribbentrop, sønnen til Hitlers utenriksminister.

- Min far var en nasjonalsosialist. Han ville ikke snakke om denne tiden. Han sa «barn, la meg være i fred», uttalte sønnen August Oetker (69) om sin fars fortid til avisen Die Zeit.

Sønnen drev selskapet frem til 2009, inntil han overlot roret til sin yngre bror Richard.

Forfatterne av boken har for første gang fått tilgang til familiens arkiv.

- Familien og Dr. Oetker-selskapet var pillarer i det nazisitiske miljøet, de hadde tette bånd til regimet og dro nytte av Hitlers politikk, sier medforfatter Andreas Wirsching, som leder Instituttet for samtidshistorie i München, til avisen.

Side3 har bedt om en kommentar fra Dr. Oetker i Norge, og oppdaterer saken så snart vi får svar.