Dette er skallen til Rikard III

Forskere ved universitetet i Leicester bekrefter at skallen som er avbildet i toppen av denne artikkelen, etter all sannsynlighet er etterlevningene av den beryktede kong Rikard III av England.

Hans død i august 1485 var særs voldelig, og markerte slutten på de såkalte Rosekrigene.

Rikard den tredje tilhørte huset York, som kjempet med huset Lancaster om den engelske trone i over 30 år. Begge familiene hadde en rose som emblem, det er dette som har gitt navn til borgerkrigstilstanden.

Den 22. august 1485 red Rikard III ut til Bosworth ved White Moor i Leicestershire for å kjempe mot Henry Tudor fra Lancaster-huset. Kampen er kjent som slaget ved Bosworth Field og ble den siste for Rikard. Han ble den siste engelske konge som døde i kamp.

Rosekrigene var over. Historikere har også trukket fram dødsfallet som slutten på middelalderen i England.

Fant skjelettet av Rikard III

Ifølge historien slepte Henry Tudor, Rikards overmann og senere etterfølgeren til tronen som Henry VII, liket av kongen inn til Leicester. På veien skal hodeskallen hans ha blitt slått åpen mot en stein. Kongen skal også ha fått en spydspiss presset inn i ryggsøylen.

I 2012 startet universitetet i Leicester en utgravning ved kirken hvor det var antatt at Kong Rikard var begravet.

Teamet fant et skjelett med en stygt forvridd ryggrad og hodeskader som stemmer overens med de historiske beskrivelsene av Rikards endelikt.

På en pressekonferanse mandag 4. februar fortalte forskerne at skjelettet etter all sansynlighet er Rikard III. Undersøkelser av etterlevningene tyder på at kongen ble utsatt for flere slag og angrep før han døde, og at kroppen ble kledt naken og antagelig ydmyket med ytterligere vold etter hans død.

Verdensberømt skurk

Det er naturligvis Shakespeares historiske skuespill om Rikard III som har gjort hans navn spesielt berømt - og muligens gitt ham ryktet som en av de mest kjente kjeltringer i landets historie.

Her tillegges han replikken «En hest! En hest! Mitt kongerike for en hest!», etter at hans fiender har felt hesten han red på, og omringer ham for å drepe ham.

Og selv om kongen mistenkes av historikerne for å ha drept sine nevøer Edvard V av England og hans yngre bror Richard av Shrewsbury, er funnet en gylden sjanse for tilhengerne av Rikard den tredje til å gjenreise hans rykte.

- Dette er fantastisk spennende for alle som er interessert i Rikard III, det er rett og slett den største nyhetene rundt ham på 500 år. Jeg håper virkelig det er ham, sa Phil Stone til BBC i forkant av mandagens pressekonferanse.

Han er leder for Forbundet for Rikard III.

- Funnet er viktig ikke bare fordi det vil gi svar rundt hva som egentlig skjedde med ham, men vi kan gi ham en skikkelig begravelse og samtidig forklare et bredere publikum hvem Rikard virkelig var, og minne om at Shakespears stykke var fiksjon, sier han.

Den engelske kirke har bekreftet at levningene av Rikard III nå skal begraves ved katedralen i Leicester.

- Kan omskrive historien

Universitetet bekreftet i september 2012 at det var sterke indikasjoner på at funnet ved kirken i Greyfriars i Leicester virkelig var den forsvunne kongen.

Skallen har vært gjennom en rekke undersøkelser - inkludert DNA-tester, karbondatering og miljøanalyser - for å finne ut om det kan være Rikard den tredje. Basert på skallen har forskerne også gjenskapt et sannsynlig utseende til mannen mens han levde.

DNA-testene av skjelettet stemmer overens med DNA til Rikards etterkommere.

Richard Taylor ved universitetet i Leicester forteller til BBC at han er kraftig imponert over arbeidet arkeologene ved universitetet har gjort.

- Arbeidet understreker at arkeologene ved universitet er i verdensklasse. Det er en påtakelig begeistring på universitetet for en kunngjøring som potensielt kant omskrive historien, sa han før pressekonferansen.

Universitetet i Leicester avduket resultatene av funnene sine mandag 4. februar. Nedenfor kan du lese de viktigste meldingene fra universitetet via Twitter.

Pressekonferansen via Twitter: