Dette er en ekte eksorsist

(SIDE2:) Premiereklare «The Rite» er inspirert av virkelige hendelser. Filmen tar for seg en ung teologistudent som sendes til en eksorsismeskole i Vatikanet.

Filmen er basert på boken «The Rite: The Making of a Modern Exorcist», skrevet av Matt Baglio - som også har skrevet filmmanuset sammen med Michael Petroni.

Trodde det var tull
Boken ble til etter at Baglio tok et kurs i eksorsisme i forbindelse med en artikkel han skulle skrive.

Kurset foregikk på en skole som er tilknyttet Vatikanet. På skolens nettsider står det at kurset skal gi innsikt i hvordan eksorsisme fungerer i virkeligheten. Deltakerne skal også assistere biskoper i forberedelsene til en djevelutdriving. Kursprogrammet består av emner som «Satanisme i samfunnet», «Lover» og «Utøvelse av eksorsisme».

- Det første jeg tenkte var: «Hvorfor holder kirken dette kurset? Er det bare et PR-stunt?» sier Baglio ifølge Time.com.

Fikk telefon fra demonen
Kurset var mer teoretisk rettet enn Baglio hadde trodd. For å se mer av det praktiske, pratet han med en rekke eksorsister om arbeidet deres. Han fikk også delta på tjue utøvelser av eksorsisme, og han fikk høre mange skremmende historier.

- En eksorsist fortalte meg om en persons kjeve som gikk ut av ledd og munnen ble løftet opp til ørene, slik at den ble omtrent 23 centimeter lang, sier han til Catholic Spotlight.

Han mener at filmindustrien har overdrevet det fysiske elementet i eksorsisme. Bilder av prester som blir kastet rundt i rommet av usynlige krefter blir spennende på lerretet, men er ikke realistisk. I virkeligheten, hevder Baglio, prøver demonene å hindre den besatte fra å dra til presten. Én metode er å overbevise personen om at vedkommende er syk og derfor ikke trenger hjelp av en prest. Andre ganger prøver demonen å stoppe personen direkte, for eksempel ved å ødelegge bilen deres like før de skal til eksorsisten.

- En kvinne fortalte meg at hun fikk en mystisk telefon og at en stemme i den andre enden sa at presten hun skulle til hadde reist bort, så de måtte utsette eksorsismen. Hun visste ikke hvem det var og hun var mistenksom. Hun endte med å ringe presten, og han sa: «Nei, jeg har ikke dratt noe sted. Jeg er her og jeg vet ikke hvem som ringte deg,» sier han.

Umenneskelig stemme
På kurset møtte Baglio presten Gary Thomas fra California - som hovedpersonen i filmen er basert på. Thomas hadde blitt plukket ut av biskopen til å ta kurset, slik at bispedømmet han tilhørte skulle ha en godkjent eksorsist.

Da Thomas innså at det ikke var noe praktisk opplæring på kurset, ble han lærling hos eksorsisten Carmine De Filippis. Tre dager i uken i tre og en halv måned gikk han i lære hos presten, og han var vitne til rundt 80 tilfeller av eksorsisme.

- De fleste av dem var ganske milde. I noen tilfeller beveget ikke personen på seg en gang. I andre tilfeller ble de voldelige. Personen snakket med en grov strupestemme som ikke hørtes menneskelig ut og bannet til eksorsisten. Det var andre tilfeller hvor personen sprellet rundt på gulvet, snakket fremmede språk, slike ting, sier Baglio.

- Du kan ikke bli redd
Gary Thomas forteller at han har lært hva som skal til for å bli en god eksorsist.

- Du kan ikke være redd for Satan. Det betyr ikke at du er overlegen eller ikke respekterer det demoniske, men du kan ikke bli redd for Satan. Du må ha tro. Du må tro på Satan, sier han til Headlinebistro.com.

Det er også viktig å ikke være redd for det som skjer under eksorsismen.

- Folkene kan ha utbrudd eller anfall, rulle med øynene, sikle eller snakke på en slangeaktig eller reptilaktig måte. Du kan ikke bli redd for det, sier han.

Tre tegn
Ifølge eksorsistene selv, er 90 prosent av de som sier de trenger hjelp ikke egentlig demonbesatt.

- Det er tre tegn prestene må se etter: Unormal styrke, evnen til å forstå fremmede språk og kunnskap om gjemte ting, sier Baglio ifølge Time.com.

Det er likevel vanskelig for en eksorsist å bedømme personens tilstand basert på disse tegnene. Derfor ser de også etter andre ting.

- Typiske ting de ser etter er det de kaller avsmak mot det hellige, som manglende evne til å be, til å si navnet til Jesus eller Maria eller til å se på presten, sier han.

Det siste de vil gjøre
Prestene vurderer også hvordan de syke er når de oppsøker eksorsisten.

- Når noen kommer til meg og sier: «Jeg trenger en eksorsisme», svarer jeg: «Det har vi ikke avgjort ennå.» Det siste en eksorsist gjør, er eksorsisme - med god grunn. Hvis du gjør det på måfå kan du skade personen psykisk, sier Thomas til Headlinebistro.com.

Han kan for øvrig berolige alle med at ikke hvem som helst blir demonbesatt. På en eller annen måte er alltid demonen invitert inn i personens liv, ofte via det okkulte. Dersom foreldre driver med okkulte saker, risikerer de også at demonen inntar barnas kropp, hevder presten.