Denne rettssaken er nesten for utrolig til å være sann

Her i Norge er det mange som har fått et nært forhold til sjimpanser gjennom Julius, men kanskje ikke så nært som det som nå er i ferd med å skje i USA.

«Nonhuman Rights Project» er nå i en rettsprosess der de ønsker å få deklarert at sjimpanser har menneskerettigheter.

Bakgrunnen er at sjimpansene Tommy, Kiko, Hercules og Leo som holdes i fangenskap i delstaten New York. Ifølge Nonhuman Rights Project skjer dette mot sjimpansenes vilje, og de må settes fri.

For å gjøre dette må de deklareres å juridisk være mennesker.

- Vi går til retten for å argumentere for at våre sjimpanser er juridiske personer med fundamentale rettigheter til fysisk frihet, basert på deres nivå av kompleks kognisjon, selvbevissthet og autonomi, fremfor å bare være noe som kan eies, fengsles og brukes til eksperimenter, melder organisasjonen.

Dette skjer gjennom tre rettssaker, og først ut er Tommy. En domstol i Albany i delstaten New York i USA nekter å anerkjenne den 26 år gamle sjimpansen Tommy som et rettssubjekt.

Tommy bor alene i et skur i de indre delene av New York, og han må anerkjennes som et autonomt vesen, vedgår domstolen. Men sjimpansen har neppe noen forståelse av den samfunnspakten som binder oss mennesker sammen, fastslås det.

«I motsetning til mennesker kan ikke sjimpanser bære noen juridiske plikter, underkaste seg samfunnsmessige ansvar eller holdes rettslig til ansvar for sine handlinger», skriver dommer Karen Peters.

Det er advokat og dyreaktivist Steven Wise som har representert Tommy i retten. Han mener sjimpansen holdes ulovlig i fangenskap av sin eier Patrick Lavery. Ifølge Wise bør sjimpansen må settes fri i et reservat i Florida.

Saken skal være den første der noen har forsøkt å få et dyr anerkjent som rettssubjekt med grunnleggende menneskerettigheter.