Denne bilen kjører forbi av seg selv

Motorveier med høy og varierende fart, aktive feltskifter - og av- og påkjøringer kan være en heller stressende opplevelse, spesielt de avanserte veiene rundt storbyer.

Selvkjørende på motorvei

Dette er noe tyskerne kan mer om enn de fleste, og BMW har funnet ut at de skal forsøke å gjøre noe med stresset for sjåføren. Selskapet har derfor tirsdag annonsert at de er i ferd med å teste ut et nytt system som rett og slett kjører bilen for deg på motorveier.

Fra før av er det ikke uvanlig med adaptiv cruise kontroll, og sikkerhetssystemer som sørger for at du holder deg i kjørefeltet ditt. Men BMWs system Highly Automated Driving går lenger: Tyskerne melder at deres system allerede i dag er i stand til å kjøre på høytrafikkerte motorveier, der bilen selv tilpasser fart og holder deg i feltet.

Forbikjøring i 130 km/t

Og ikke nok med det: Bilen kan se om det kommer biler i påkjøringsfelt som må inn foran din bil. Dette er ifølge BMW en av de vanskeligste situasjonene å oppdage, men prototypen kan løse utfordringen på flere måter: Avhengig av situasjonen vil bilen enten skape en luke ved å sette ned farten, eller rett og slett skifte felt.

Og om det er folk som ikke kjører fort nok, vil bilen på egen hånd gjennomføre en forbikjøring - i hastigheter opp til 130 km/t.

- Dette er en helt ny situasjon og opplevelse for sjåføren - det er en merkelig følelse å gi over komplett kontroll over bilen til et automatisk system, sier prosjektsjef Nico Kämpchen i BMW.

- Men etter å ha opplevd den jevne, ufeilbarlige og trykke kjørestilen, vil både sjåfør og passasjerer begynne å slappe av litt og stole på systemet, melder prosjektsjefen, som likevel understreker at sjåføren til enhver tide er ansvarlig og må holde et øye med trafikken.

Masse avansert utstyr

For å få til dette er bilen utstyrt med flere ulike systemer som samarbeider for å analysere nøyaktig hvor bilen befinner seg, og samkjører dette med digitale kart. I tillegg er det avanserte sensorer som forsøker å finne ut av hva som foregår rundt bilen.

Systemet er ikke helt nytt og revolusjonerende i seg selv. Google jobber for tiden med en selvkjørende bil, og allerede for to år siden hadde BMW en bil rundt nordsløyfa på Nürburgring.

- Hovedforskjellen mellom rundene på bane og testene på en motorvei er at vi ikke er alene når vi kjører på en offentlig motorvei, sier Kämpchen.

Viktig at bilen også kan stoppe

Siden systemet fungerer med bilens adaptive cruisekontroll med start/stopp-funksjon, er bilen for alle praktiske formål selvkjørende. Det er i seg selv ikke helt ufarlig, med tanke på at sjåføren fortsatt ikke er helt ubetydelig hvis det skulle skje noe uventet. Tyske myndigheter jobber derfor med et prosjekt med det fine navnet Emergency Stop Assistant Project, for å sørge for at bilen kan legge merke til at sjåføren ikke lenger er operativ.

Systemet skal sørge for at bilens automatiske systemer overtar full kontroll over bilen, kjører ut til siden av veien og stopper - samtidig som den ringer opp nødetater.

Fortsatt litt igjen

Neste steg for teknologien er å håndtere av- og påkjøring på motorveien selv, og ikke minst tilpasse seg veiarbeid.

- Veiarbeid er en stor utfordring fordi det er så utrolig mange varianter, noe som gjør deteksjon, lokalisering og tilpassing ganske vanskelig, sier produktsjefen.

Fra før av jobber selskapet med en teknologi kalt The Traffic Jam Assistant, som sørger for at du ikke trenger å tenke spesielt mye hvis du havner i en nærmest stillestående kø - og en automatisk parkeringsfunksjon som ikke skal trenge noe input fra sjåføren i det hele tatt. Parkeringssystemer som finnes i dag krever stort sett at sjåføren tar kontroll over flere deler av prosessen, selv om bilen gjør mesteparten.

Når teknologien vil bli tilgjengelig, og en eventuell pris, er foreløpig i det blå.