Deltakerrekord for norsk poker

DUBLIN (Side3): For 13. året på rad setter norgesmesterskapet i poker deltakerrekord i pokerfestivalens hovedturnering. I år var det 1275 spillere som deltok mot fjorårets 1263 spillere. NM -general og arrangør Frode Fagerli er meget godt fornøyd med ny rekord.

- Det er jo veldig moro. Til tross til værproblemer setter vi ny rekord, noe som er utrolig gøy, forteller Fagerli til Side3.

For antall deltakere kunne vært mye høyere, om det ikke hadde vært for værgudenes vrede som førte til kansellerte fly på torsdag. Det førte til utsatt start for pokerspillere som ville klare å komme seg til den irske hovedstaden i løpet av fredagen. Mange værfaste spillere kastet seg rundt, og la ut på uoffisielle Europa-turneer for å rekke mesterskapet.

- Jeg tipper det hadde vært hundre spillere til dersom flyene hadde gått torsdag, men det er ikke så mye å gjøre med det, sier NM-generalen.

Godt miljø

Fagerli tror årsaken til nye rekorder kommer av den gode opplevelsen mange har av å være i det norske pokermiljøet.

- Den beste markedsføringen for poker er det de som er her og spiller som står for. De kommer over, spiller, har det bra og forteller om det til gutta i pokerlaget da de kommer hjem, mener Fagerli.

Leder for norsk pokerforbund, Sigurd Eskeland, er også godt fornøyd med den nye deltakerrekorden.

- Det er kjempehyggelig å høre. Litt surt er det selvfølgelig at mange ble holdt igjen på grunn av været, for da kunne antall deltakere vært enda høyere. Men da blir det kanskje rekord til neste år også, forteller Eskeland.

Eskeland er enig i Fagerlis forklaring om den gode opplevelsen i Dublin er med på å sette ny rekord hvert år.

- Folk som kommer hit har det utrolig bra, noe de deler og forteller til venner hjemme i Norge. Pokerinteressen har aldri vært større hjemme, med lovgivning og Felix Stephensen på finalebordet i verdensmesterskapet i november i fjor. I tillegg må man berømme Frode og den jobbet han har gjort med å bygge opp dette arrangementet i over ti år, sier lederen.

Ny deltakerrekord

Pokeren har virkelig fått en ny vår i Norge. Fra 1. januar ble poker delvis legalisert, og nylig avgjorde Lotteritilsynet at det skal arrangeres et norgesmesterskap på norsk jord i november.

Eskeland spår et enda større antall deltakere når det første mesterskapet skal arrangeres på hjemmebane.

-Jeg tror det vil være enda flere deltakere. Det er mange som bor så nært at de kan kjøre bil eller ta tog som vil ta turen. Jeg tror det er et springbrett for videre legalisering av poker i Norge.

Frode Fagerli er ikke involvert i arrangementet som vil bli avholdt i Norge til høsten, men ønsker et norsk mesterskap velkommen.

-Hva er det Ole Brumm sier? «Ja, takk. Begge deler»? For pokeren er det veldig positivt med et mesterskap i Norge, men det vil ikke bli helt det samme som det vi holder på med i Dublin, sier han.

Lederen for pokerforbundet er heller ikke bekymret over at det vil eksistere to offisielle norgesmesterskap i fremtiden.

-Jeg tror at det vil være to såpass forskjellige arrangementer at det ikke er noe problem. Vi ønsker dem begge velkommen og jeg tror de kommer til å eksistere fint side om side, avslutter Eskeland.