Botanisk sensasjon blomstrer igjen i Oslo
Lotusen blomstrer igjen i Botanisk hage på Tøyen i Oslo, men siden forrige blomstring har forskerne oppdaget noe sensasjonelt nytt om den hellige planten.
Gjennom omfattende forskning og kartlegging av DNA er det påvist at lotusen er beslektet med platantrær og protea-blomster, ikke med nøkkerosene, slik man tidligere har trodd.
– Dette er et spektakulært sprang, og jeg vet ikke om andre planter som har gjort et så stort hopp som følge av ny genetisk kunnskap, sier botaniker og veksthussjef Finn Ervik ved Botanisk hage til forskning.no.
Besøkstallene gikk i været da publikum valfartet til Victoriahuset for å se lotusen i blomst for to uker siden.
– Høyst sannsynlig vil den være i full blomst igjen to-tre dager fra og med lørdag 15. august, tror veksthusgartner Anders Neergaard.
Ingen vannlilje
Både utseendemessig og kjemisk er det flere likheter mellom lotus og nøkkeroser. Derfor ble den fram til nylig regnet som nær beslektet med nøkkerose- eller vannliljefamilien.
– Det har kommet som en stor overraskelse på mange botanikere at lotusfamilien nå regnes som en søsterfamilie til platan- og proteafamilien, under ordenen Proteales. Tidligere ble lotus klassifisert under ordenen Nymphaeales, som omfatter nøkkerosene, sier Ervik.
Platanfamilien består av store, løvfellende trær. Platan brukes enkelte steder i Norge som parktre, men er ikke viltvoksende.
Proteafamilien består av nesten to tusen arter blomsterplanter hjemmehørende på den sørlige halvkule. Den meste kjente er kongeprotea som er nasjonalsymbol for Sør-Afrika.
Royal Botanic Gardens i Kew i London skriver på sin hjemmeside at mye tyder på at både lotus og platan kan være såkalte levende fossiler, det vil si de eneste overlevende i en plantegruppe som kan ha vært tallrik for millioner av år siden.
Regulerer temperaturen selv
En annet spesiell egenskap hos lotus er at blomsten kan varme seg opp og regulere temperaturen i forhold til omgivelsene. De fleste blomstrende planter med denne egenskapen hører hjemme i tropiske strøk.
Ervik sier at årsaken er at det hjelper blomstene til å bli pollinert.
– I Sør-Amerika har jeg undersøkt hvordan enkelte planter bruker duftstoffer for å tiltrekke seg pollinerende biller. Jeg fant da ut at de er avhengig av en viss temperatur for å få duftstoffene til å spre seg, slik at de pollinerende insektene oppsøker blomstene. Dette er også tilfellet hos lotus, som blir pollinert av store biller, sier han.
Hellig blomst
Lotus (Nelumbo nucifera) vokser naturlig i store deler av Asia. Den har vært regnet som en hellig blomst i tusener av år.
Blomsten er sentral både innen buddhisme og hinduisme og er omtalt i gamle, hellige skrifter. Lotusen er nasjonalblomst i både India og Vietnam, og er opphavet til begrepet lotusstilling.
Den er også en nyttevekst i store deler av Asia. Rotknollen er spiselig, den utvikler gode nøtter, og stengler og bladverket brukes som grønnsak. Den skal også ha gunstig medisinsk virkning. (©NTB)