Bildet som kan løse Mars-gåten
Disse tåreformede øyene kan være gjennombruddet forskerne har lett etter.
Bemerkelsesverdige bilder fra romsonden Mars Odyssey kan være gjennombruddet forskere har lett etter i årevis. Forskerne tror de tåreformede øyene funnet på Mars kan ha blitt skapt dypt nede i et hav millioner av år tilbake, skriver magasinet Wired på sine nettsider.
Mars Odyssey er en ubemannet romsonde som går i bane rundt Mars. Den ble skutt opp allerede 7. april 2001, og har kretset i bane rundt Mars siden 24. oktober 2001. Sonden undersøker overflaten og atmosfæren på Mars, og skal blant annet lete etter vann og is under overflaten.
Dersom forskerne har rett i sin antagelser, vil det underbygge teorien om at et hav som ga grunnlag for liv en gang eksisterte på den røde planeten.
- Jeg mener at øyer formet som tåredråper ble skapt under vann i et relativt dypt hav, sier geologen Lorena Moscardelli ved universitetet i Texas.
Hun har publisert sine teorier i juliutgaven av tidsskriftet «Geology». Moscardelli har sammenlignet bildene fra Mars med undersjøiske formasjoner funnet utenfor kysten av Trinidad.
Disse formasjonene, som unektelig ser like ut som de fotografert på Mars, formes på havbunnen av en vulkan (de svarte prikkene på bildet over). Sedimenter samles på den ene siden av vulkanen på grunn av bevegelsene i vannet, og kan bli flere kilometer lange.
Forskerne fikk tilgang til detaljerte 3D-bilder av havbunnen utenfor Trinidad på grunn av leting etter olje og gass i området.
Istedenfor undersjøiske vulkaner, tror Moscardelli at formasjonene på Mars kan ha kommet på grunn av kratere etter sammenstøt med meteoritter.
- De fleste analogier mellom Jorden og Mars er basert på data fra land. Jeg bruker, så vidt jeg vet for først gang, data basert på dypvannsundersøkelser, sier forseren ifølge Wired.
Moscardelli mener de enorme størrelsene på «tåreøyene» på Mars tyder på at de er skapt under vann, og ikke i luft. Planetforskeren Devon Burr mener imidlertid at de kan formes i luft på grunn av den svakere gravitasjonen på Mars.
- Det er en mulighet. Det vet vi sikkert når vi får en geolog med en god gammeldags hammer på Mars, som kan ta prøver og gjøre direkte observasjoner, uttaler forskeren.
Ideen om hav på Mars dukket opp blant geologer og planetforskere på slutten av 80-tallet.
