Beviset på at Microsoft ikke har skjønt det

Microsoft har en veldig stor utfordring for tiden. De eier totalt markedet for datamaskiner, men de har ikke klart å gjøre noe skikkelig med mobil og nettbrett. Apple og Google har fullstendig tatt førersetet på disse arenaene.

Panikken har virkelig grodd i Microsofts hovedkvarter, og mobilsystem etter mobilsystem har enten ikke levd opp til forventningene - eller regelrett floppet. Det er ikke engang interessant å se på styrkeforholdet på Apple og Samsung opp mot hva Microsoft har klart å få til så langt på mobile enheter.

I en desperat jakt etter å gjøre noe som kunne fungere på trykkfølsomme enheter, så har Microsoft bestemt seg for at de skulle lage et felles brukergrensesnitt uavhengig av hvilken plattform du benyttet. De har tidligere bevist at det å overføre tradisjonell Windows til mobil er en dårlig idé, så med Windows 8 bestemte de seg for å gjøre det motsatte: En skulle ta utgangspunkt i den nye tankegangen en har utviklet med Windows Mobile og overføre de til datamaskiner.

Ikke laget for vanlige PC-er

Vekk med startmenyen, og inn med et kvadratisk, trykksentrert brukergrensesnitt som de kalte Metro. På mobil har det fått veldig god mottakelse.

Etter å ha brukt Windows 8 på en stasjonær PC, ble det for undertegnede umiddelbart klart at dette ikke skulle bli mitt daglige operativsystem. Alle endringene var gjort for å gjøre operativsystemet bedre på trykkfølsomme skjermer. Stort sett ble ting mer tungvint med det nye Metro-brukergrensesnittet, og jeg har ikke i min villeste fantasi klart å forstå hvordan Windows 8 skal tilby meg som bruker på en vanlig datamaskin noen merverdi.

Microsoft snakker om at det er litt mer minneeffektivt, og skryter av sin egen programvarebutikk, men sannheten er at programvarebutikken har aldri vært nødvendig på Windows - og hva man måtte vinne i minimale ytelsesforbedring er rett og slett ikke verdt ulempene det medfører å bruke et operativsystem som egentlig ikke er laget for vanlige PC-er.

For med Windows 8 har Microsoft bestemt seg: Det er viktigere å venne brukerne til deres nye brukergrensesnitt, som skal være felles for alle enheter, men optimalisert for trykkfølsomhet, enn at systemet skal være strømlinjeformet og funksjonelt for vanlige brukere.

Nye muligheter

Det spennende med Windows 8 er derimot at det på papiret åpner for en del spennende hybridplattformer. Datamaskiner som både er nettbrett og bærbare datamaskiner for eksempel - eller maskiner som både har mus og tastatur, samt trykkfølsom skjerm.

Vi har testet nettopp en slik enhet fra Samsung en stund, nærmere bestemt XE700T1C, og konklusjonen vår er ganske klar: Windows 8 er et halvferdig hastverksarbeid som fungerer mest som et bevis på at Microsoft har blitt tatt på sengen med nettbretteksplosjonen.

Det er verken fugl eller fisk, og fungerer som de fleste hybridprodukter i grunn ikke til noe som helst.

Treffer annenhver gang

Microsoft har en tendens til å lage Windows-løsninger som fungerer i annenhver generasjon.

• Windows 95: En god idé, men hadde for store problemer
• Windows 98: Ordnet det meste som var galt med forgjengeren, og ble en gedigen suksess - særlig i sin Second Edition-utgave.
• Windows ME: Kortlevd fiasko
• Windows XP: Trolig tidenes Microsoft-suksess
• Windows Vista: Et stygt sår i Microsofts historie
• Windows 7: Det Vista egentlig skulle være

Halvhertet

Problemet med Windows 8, er at Microsoft ikke har gjort det de har sagt de skal gjøre. De har ikke kastet det gamle brukergrensesnittet på dør, og erstattet det med Metro.

De har lagt det trykkfølsomme brukergrensesnittet på toppen av vanlig Windows som et skall, men ikke tatt seg bryet med å gjøre alt tilgjengelig der. Det fører til at en hopper fram og tilbake mellom «gammel» og «ny» Windows på en måte som er oppsiktsvekkende irriterende og lite intuitiv.

Samtidig har en fjernet en del som fungerer i Windows 7 fordi Microsoft skal tvinge brukerne til å lære det nye brukergrensesnittet. Borte er derfor for eksempel Start-knappen, og veldig mye logikk som er innstudert over mange år.

Det er ikke noe galt i å bestemme seg for et generasjonsskifte, men måten en gjør det på i Windows 8 gjør det hele utrolig lite brukervennlig.

Klarer ikke å være to ting

Dette kommer spesielt godt fram på hybridenheten som vi nå har testet, der en rett og slett kan ta av skjermen og bruke den som et nettbrett. Her skinner det gjennom enda flere svakheter enn ved «vanlig» Windows-bruk.

Så lenge du holder deg innenfor Metro-systemet, fungerer det tålig greit, og man forstår hva Microsoft har tenkt - men problemene med «hoppingen» mellom vanlig Windows og Metro blir bare enda mer irriterende når du ikke lenger har en musepeker. Skjermen har for høy oppløsning (Full HD), og nøyaktigheten på en fingertupp ikke god nok til at du får gjort noe som helst uten å knote med små detaljer. Noe så enkelt som å lukke et vindu blir en utfordring.

Microsoft har derfor forsøkt å bygge inn systemer for å forbedre en uheldig løsning, fremfor å ta problemet ved roten.

Når man er vant til funksjonable trykkfølsomme brukergrensesnitt som iOS, bobler irritasjonen litt ekstra, og en tenker «så det er så dårlig verden hadde vært om ingen utfordret monopolisten».

For at Windows 8 skal fungere optimalt med trykkfølsomhet, må programmene være laget for det - noe de færreste er.

Fungerer ikke til nettsurfing i sofaen

Ikke engang det å surfe på nett fungerer på en god måte. Du kan glemme å bruke for eksempel Chrome, det er overhodet ikke tilpasset trykkfølsomhet, mens Microsofts egen nettleser bare delvis har funksjonalitet som vi tar som den største selvfølge på en iPad eller Galaxy Tab. Du har ikke komplett kontroll på zoom, en får ikke opp nettbrettoptimaliserte utgaver av nettsider uten videre - og selv det å skrive inn tekst er tungvint.

På toppen av dette er skjermen på denne konkrete enheten altfor tung og stor til å være behagelig å sitte med i sofaen eller go'stolen.

Nå skal vi selvsagt ikke gi Microsoft skylden for at Samsung har laget et ikke-optimalt hybridprodukt, og denne konkrete Samsung-enheten har flere feil, som blant annet et dårlig pekebrett. Men problemet er at verken enhetene Windows 8 skal være optimale for - eller Windows 8 i seg selv - fungerer på en spesielt god måte.

Microsoft ønsker å tenke helhetlig

Det fremstår ganske åpenbart hvorfor Microsoft nå ønsker å ta kontroll over Dell, slik at de i større grad kan ta kontroll over maskinvareutviklingen. De ønsker å gjøre som Apple, som har helhetlig gjennomtenkte produkter. Microsoft viser at de ikke er i stand til lå snu seg i en håndvending.

Men problemet med Windows 8, slik det står i dag, er at det ikke gjør noe på en god nok måte. Windows 7 er rett og slett bedre til vanlige datamaskiner, og både iOS og Android er lysår foran på brukervennlighet på trykkfølsomme enheter.

Windows 8 har åpenbart noen klare fordeler, men problemet er at de foreløpig stort sett eksisterer på papiret. De fordelene som man faktisk oppnår, oppleves ikke som gode nok til å nøytralisere ulempene.

Trenger litt mer tid

At Microsoft kommer til å rette opp dette til Windows 9 har vi i grunn ingen tvil om, men i mellomtiden fremstår Windows 8 omtrent like attraktivt som biler som kan gå på vannet: Ideen er god, det finnes mange eksempler på at det fungerer - men du skal ha ganske spesielle behov for å anse det som det beste valget.

I den sammenhengen er vi ikke alene. Teknologiautoriteten Ars Technica tok nylig en titt på fullversjonen av Microsofts egen Surface.

«I understand tablets and I understand the appeal in using them for content consumption, light e-mailing, light gaming, and Web browsing. I understand laptops and the appeal in using a full-blown computer in a portable package. Both of these make sense to me. The tablet sacrifices compatibility and flexibility (and possibly openness) but achieves long battery life, light weight, and reliability as a result.

Microsoft thinks we can have the best of both worlds. I want to see that happen and Windows 8 is a transitional step towards that goal. The goal is realistic—but not with Surface, not with Windows 8 as it stands right now.»