- At man ikke får spille poker i Norge er galskap

DUBLIN (SIDE3): - For meg er reglene helt syke, sier han.

Norgesmesterskapet i poker er godt i gang, og allerede har noen kroner gått tapt, og noen blitt vunnet rundt bordene.

For mange er poker kun en hobby, men for en mann er poker levebrødet. John Paul «JP» McCann er turneringsleder og mannen som holder hodet kaldt når andres koker under NM-uken i Dublin.

Så hvordan er det å ha kontrollen på over 1000 nordmenn klare for fest og moro?

– De norske spillerne er helt utrolige. I fjor hadde vi vel rundt 1500 nordmenn innom for å spille poker, og rundt 300 lokale irer. Jeg kan fortelle deg at det var de lokale vi hadde problemer med å takle og det er overraskende med tanke på hvor mye dere drikker. Selv vaktene som var leid inn hadde dårlig samvittighet når de skulle hente lønnsslippen for alt var så rolig, forteller den blide iren til Side3 og ler.

– Om alle turneringer hadde vært like enkle og rolige som denne, hadde det vært verdens mest behagelige jobb, slår «JP» fast.

ÅTTE ÅR I BRANSJEN

Turneringslederen har jobbet med poker i over åtte år og har vært involvert med NM i fire. Han er ofte involverte i de største pokerturneringene rundt om i Europa, men forteller at norgesmesterskapet i poker er noe av det han er mest imponert over.

– Norgesmesterskapet er, etter min kunnskap, den største turneringen i verden med tanke på at det er et nasjonalt mesterskap. En pokerturnering med 1000 spillere er en enorm turnering, men en pokerturnering med over 1000 spillere fra kun ett land er helt sinnssykt. De 56 forskjellige turneringene vi arrangerer i løpet av NMs ni dager er i hvert fall en rekord i Europeisk sammenheng. Det er vel Verdensserien i poker som har verdensrekorden. Frode (Fagerli journ.anm.) gjør en helt utrolig jobb.

Pokerspillere fra Norge holder høyt nivå

«JP» har fulgt de norske spillerne over flere år og har latt seg imponere over deres ferdigheter. Men hvem tror turneringslederen er mannen eller kvinnen som kan smykke seg med tittelen «norgesmester» søndag 24. mars?

– Nivået på de norske spillerne er veldig bra. Det er flere som har gode sjanser og jeg kommer nok til å uttale etternavnene deres feil, men Henrik Toughlovesen..?

Henrik Tollefsen?

– Ja, korrekt. Han er en veldig god spiller. De siste årene jeg har vært med å arrangert, har han alltid gjort det bra. Fordelen hans er at han er ikke bare god i Hold’em, men også H.O.R.S. E og PLO (Pot-limit Omaha) spillene. Ellers har du Johnny Lodden som er en god spiller. Herregud, nei, det er veldig mange bra norske pokerspillere. Men vi får se i enden av uken, fastslår «JP».

NORSKE POKERREGLER ER GALSKAP

«JP» har som nevnt vært involvert med norske pokerspillere i flere år og deler de norske spillernes frustrasjon over den norske stats pokernekt.

– For meg er reglene helt syke. Poker handler ikke om å spille bort pengene sine, men heller om sosialt samvær og gode venner som sitter hjemme eller i en bar spiller et par runder poker for moro skyld. Poker er utrolig sosialt. Jeg ser ikke problemet i det hele tatt, og det er jo nesten lovlig i hele verden. De eneste stedene det ikke er lov er det som oftest fordi myndighetene ikke har funnet gode måter å tjene penger på det og det er vel det samme i Norge. Men disse argumentene om at det er et sjansespill og folk taper penger? Nei, den kjøper jeg ikke. Ja, folk kan tape, men for flertallet av dem som spiller handler poker om noe helt annet. Det er en sosial greie, mener «JP».

– Så har du ikke noe bedre å gjøre neste uke, kast deg på et fly til Dublin, avslutter turneringslederen.

Side3 er på plass i Dublin og dekker turneringen. Fra og med onsdag vil vi også ha en eksklusiv live stream fr «Main Event», men allerede nå kan du følge med på vår livestreamher.