40 år siden prins William styrtet i døden

(SIDE2): For nøyaktig førti år siden, 28. august 1972, mistet dronning Elizabeths fetter livet i en dramatisk flyulykke. Prins William ble bare 30 år gammel.

Prinsen var en erfaren pilot, som eide en rekke fly. Han deltok ofte i amatørkonkurranser, men under et flyshow nær Wolverhampton gikk det galt. Kort etter at flyet tok av fikk det tekniske problemer. Turtallet steg kraftig, og flyet mistet høyde.

En av flyvingene traff et tre, flyet tippet rundt og krasjlandet i bakken, før det ble oppslukt i et flammehav. Om bord i flyet satt foruten William også Vyrell Mitchell, en pilot som prinsen ofte hadde konkurrert sammen med. Begge mennene mistet livet i ulykken.

Falt for feil kvinne
Førti år etter ulykken bærer ungarskfødte Zsuzsi Starkloff fortsatt ringen han ga henne i et kjede rundt halsen. Denne uken snakket hun ut i Daily Mail om hvordan kongefamilien saboterte forholdet mellom henne og prins William.

Prins William kunne nemlig få bortimot alt han ønsket seg i livet, bortsett fra Zsuzui Starkloff. Kvinnen prinsen falt for hadde nemlig vært gift før, hun var skilt og hadde to barn – og i den britiske kongefamilien var minnet om kong Edward VIII sterkt. Kongen ofret som kjent tronen for å gifte seg med Wallis Simpson, som var gift og skilt to ganger, en handling som rystet hele det britiske monarkiet i sine grunnvoller.

Zsuzui Starkloff er nå 78 år, og snakker for første gang ut om det problemfylte forholdet til prins William, som var dronning Elizabeths fetter, som sønn av prins Henry og prinsesse Alice, hertugparet av Gloucester.

Charles beundret William
Prins William var kjekk, smart, kul og veltrent – og en barndomshelt for sin sju år yngre slektning, prins Charles, som ti år etter at William styrtet i døden, kalte opp sin eldste sønn etter ham. Men til tross for alle sine fortrinn, hadde prinsen en svakhet – han falt for en eldre, fraskilt kvinne. Ved hoffet fikk hun tilnavnet «Mrs. Simpson», og kongehuset gjorde ifølge Daily Mail alt de kunne for å torpedere forholdet.

I 1972 var det uakseptabelt for kongehuset å tillate et prominent medlem å gifte seg med en fraskilt kvinne, og prins Williams planer ble møtt med skrekk.

- Han forklarte at familien fryktet at han ville bli sammenlignet med hertugen av Windsor (eks-kongen Edward VIII). De ønsket at han skulle avslutte forholdet, forteller Zsuzui Starkloff til Daily Mail.

- William var svært lojal overfor sin familie – han ønsket å gjøre det rette – og selvsagt støttet jeg ham i det. Han måtte få bestemme selv, og det gjorde han uten at jeg påvirket ham.

Fraskilt, jødisk tobarnsmor
Prins William hadde hatt en rekke kjærester da han møtte eks-modellen Zsuzui på en fest. Han var 27 år gammel og falt pladask, og skrev til sine foreldre for å høre deres syn på et mulig ekteskap.

- De var imot det, og det kom ikke som noe sjokk på meg. Jeg var sju år eldre, skilt, og tilhørte en annen religion. Jeg visste at forholdet var dømt.

Over de neste to årene utviklet forholdet seg til å bli stadig mer alvorlig, men for prinsen ble dette en vanskelig periode, hvor han havnet i konflikt både med familien og med vennene sine. Samtidig økte presset mot ham for å avslutte romansen med den fraskilte, jødiske tobarnsmoren.

Prins William var stasjonert i Japan, og både den britiske ambassadøren og andre ansatte ved ambassaden i landet begynte langsomt å legge press på ham. Diplomatene prøvde å forklare ham at det var helt greit at han koste seg med Zsuzui, men han måtte skjønne at hun ikke var konemateriale.

Tok med seg kjæresten hjem
William ble skuffet, men ga ikke opp forsøket på å overtale familien til å godta kjæresten. Dronning Elizabeth sendte søsteren, prinsesse Margaret, til Japan. Offisielt kom prinsessen for å utføre representasjonsoppdrag, men hun var også i landet for å sjekke ut fru Starkloff.

- På overflaten virket hun hyggelig, og hun sa senere til William at hun skjønte hvorfor han var forelsket i meg, forteller Zsuziu til avisen. Men bare dager etter det første møtet, skrev Margaret til sin fetter og ba ham tenke seg om, og vente med å gå videre.

Margarets brev forandret ikke Williams mening, og mot alle råd bestemte han seg for å ta kjæresten med seg til Storbritannia.

- Vi besøkte onkelen hans i Skottland, og dro senere til familiens gods på landet. Faren hadde hatt et slag og var svært syk, mens Williams mor var varm og vennlig. Men hun var veldig reservert, og det var vanskelig å vite hva hun egentlig tenkte.

Dronning Elizabeth grep inn
På denne tiden ble forholdet også kjent for offentligheten, og ryktene svirret om at Zsuziu hadde fått hilse på dronningen. Dette var langt fra sannheten. Dronning Elizabeth holdt avstand, og lot William få vite at hun ønsket at forholdet skulle ta slutt.

Dronningen fikk viljen sin, og da Zsuziu dro til New York på familiebesøk, avsluttet han forholdet.

Dette var imidlertid ikke slutten på romansen, for ikke lenge etter dro William til USA, og ble gjenforent med sin kjære.

Dronning Elizabeth grep inn igjen, og beordret William til å representere henne da Tonga fikk sin selvstendighet. William kom etter hvert hjem til Storbritannia, og forholdet var tilsynelatende over igjen. Eller...?

- Bar min ring da han døde
- Han skrev et brev til meg like før han døde, hvor han fortalte at han ville komme og besøke meg i New York, for å snakke med meg og se hva vi kunne gjøre. Han ville at vi skulle være sammen, forteller Zsuziu Starkloff.

Det ble aldri noe av turen. 28. august 1972 klatret William inn i Piper Cherokee-flyet sitt, og minutter etter at flyet tok av, styrtet han i døden.

- Han bar min ring da han døde. Og jeg tenker fortsatt på ham hver dag.

To år senere døde hans far, og Williams yngre bror Richard arvet tittelen som hertug av Gloucester.

(Kilder: Daily Mail, Wikipedia)