NASA skal bygge kamproboter

Tidligere i sommer skrev vi om den kommende robotkampen mellom Japan og USA. Nå har NASA kastet seg inn i kampen.

Robotene Kuratas og Mk II braker sammen i et motorisert basketak i juli neste år. Begivenheten kom i stand etter at amerikanske MegaBots Inc. utfordret det japanske firmaet Suidobashi Heavy Industries til en duell, i en erkeamerikansk video full av flammer, heftige våpen og breiale uttalelser.

Du kan se videoen i den opprinnelige artikkelen vår: Robotduell mellom Japan og USA

Kraftig oppgradering

Etter at Suidobashi takket ja til utfordringen, har MegaBots bestemt seg for å oppgradere roboten sin. Mk II var hakket grovere enn sin japanske motstander, og basert på dieseldrift og store våpen. Svært så amerikansk, altså.

Den 4,5 tonn tunge Kuratas fanger på sin side essensen av Japan, med et elegant design som bringer tankene til Transformers, en høyteknologisk cockpit i brystkassen, og en kraftig jernklo som "piloten" styrer ved hjelp av - selvfølgelig - en Nintendo Powerglove.

Kuratas er forøvrig ikke produsert i bare ett eksemplar - man kan faktisk kjøpe sin egen fra Suidobashi Heavy Industry. Det krever imidlertid at man har omlag 11 millioner kroner å svi av.

LES MER: Frykter du at robotene kommer til å ta over verden?

OG LES: - Nye drapsroboter kan gjøre mennesker "totalt forsvarsløse"

(artikkelen fortsetter under bildene)

Må tåle en trøkk

Siden Mk II ser ut som den er sveiset sammen av rustne Cadillac-vrak, spesielt ved siden av den futuristiske Kuratas, er det kanskje ikke rart at amerikanerne bestemte seg for at den trengte en ansiktsløfting. Nå har de altså hentet inn tungt skyts, i form av romfartsorganisasjonen NASA, samt firmaet Howe & Howe Technologies. Sistnevnte bygger ekstreme kjøretøy, og har også et eget program på Discovery Channel. Grant Imahara, kjent fra "Mythbusters" på samme kanal, er også med på teamet, i tillegg til en rekke andre selskaper.

(artikkelen fortsetter under bildet)

Valget om å lage en ny og forbedret Mk II har imidlertid ikke bare med det estetiske å gjøre. Suidobashi Heavy Industries insisterte på at robotduellen skulle foregå på bare "never", for å sikre en mest mulig underholdende kamp. Dermed trenger man en konstruksjon som tåler en støyt, og der har NASA selvfølgelig tonnevis av ekspertise. Howe & Howe Technologies skal på sin side bidra med et nytt understell som gir bedre fremdrift og manøvrering.

MER OM MASKINER: Denne roboten lager sine egne «barn»

Innsamlingsaksjon

I forbindelse med oppgraderingen har MegaBots startet en Kickstarter-kampanje. Målet er å samle inn hele 500 000 dollar før 18 september, og med 180 000 dollar på plass i skrivende stund, ser det ut til at giverviljen er stor nok til at gutta når målet med god margin. Faktisk har fem givere donert 10 000 dollar hver til formålet, noe som sikrer dem en plass backstage under kampen neste år.

På kampanjesiden har MegaBots selvfølgelig lagt ut en ny, bombastisk video, samt konseptskisser og informasjon om de ulike oppgraderingene de planlegger. Og etter skissen og dømme blir ikke neste versjon av roboten mindre amerikanske, snarere tvert imot: Skuldrene til roboten skal prydes med hodet til USAs nasjonalsymbol, hvithodet havørn (med pilotbriller på!), og selvfølgelig skal den males både med amerikanske farger og flammelakkering.

(artikkelen fortsetter under bildet)

Selve slåsskampen skal som sagt gå av stabelen i juli neste år, men for øyeblikket har man ikke flere detaljer om når og hvor. Vi har imidlertid tenkt å følge denne saken med argusøyne, og kommer tilbake med eventuelle nye detaljer når de måtte dukke opp.