Hva lanserer Apple i 2014?

Det bobler kraftig rundt Apple og selskapets kommende i-dingser for tiden, og det har det gjort siden slutten av februar.

1. mars markerer starten på finansåret til Apple, i praksis "produktlanseringsperioden" for forbrukere, og følgelig begynner ryktene å løpe.

De hotteste ryktene handler om Apple TV, den rykteomspunne iWatch og naturligvis iOS 8 og iPhone 6. Her tar vi for oss de mest sentrale tingene på ryktebørsen så langt.

Apple TV

Det ble for alvor prat om TV-dingsen Apple TV på tampen av februar da applesjef Tim Cook fortalte at det ble omsatt Apple TV-enheter for over én milliard dollar  i 2013 og at prosjektet ikke lenger bare var en "hobby".

Helt siden forfatter Walter Isaacson skrev i sin biografi om Steve Jobs at applegründeren skulle ha "knekt koden" for TV, har spekulasjonene ikke latt seg kvele. Og endelig kan det se ut til at vi kan få et klarere bilde av selskapets planer.

iOS på Apple TV?

Allerede i januar ble Apple TV oppgradert til et produkt på lik linje med iPad, iPhone og Mac-er med sin egen nettside i Apples nettbrutikk og det forventes en solid overhaling av både Apple TV og programvaren. Ifølge 9to5mac har Apple testet løsninger hvor Apple TV fungerer som en trådløs router, noe som kan bedre stabilitet og kvalitet på video.

Den samme nettsiden rapporterer at programvaren i TV-dingsen vil bli basert på iOS og at App Store kan være på vei til en TV nær deg. Dersom utviklere via Apple TV får mulighet til å utvikle programvare til TV-en din, er det strengt tatt bare fantasien som setter grenser for storskjermunderholdningen i stua. Nettstedet iLounge  mener å vite at spill vil få økt fokus i neste versjon av Apple TV.

Streamingtjeneste

Men det kan også virke som om Apple tenker vesentlig større enn som så. Ifølge Wall Street Journal er teknologiselskapet i samtaler med Comcast - det største kabel-TV- og internettselskapet i USA - om en streamingtjeneste. 

En slik tjeneste vil kunne la brukerne streame TV direkte, i tillegg til å se innhold on demand.

Apple har tidligere diskutert en liknende tjeneste med Time Warner, og det er helt i det blå hvorvidt det overhodet blir en avtale av samtalene med Comcast.

Dersom informasjonen til WSJ stemmer, kan det - sammen med de øvrige ryktene - tyde på at Apple har store planer for Apple TV.  Og de planene kan bli avduket om ikke altfor lenge. Ryktebørsen hevder nye Apple TV kan bli lansert i april.

iOS 8

At Apple jobber med en ny versjon av iOS er strengt tatt ikke et rykte, men enkel logikk. Det er iOS 8 som er på trappene, og det spennende er hvilke nyheter operativsystemet vil komme med. Det er ikke forventet at det blir store designendringer etter iOS 7.

Helse og trening

Som Samsung understreket da de lanserte flaggskipmobilen Galaxy S5 og hele tre nye smartklokker, det er fokus på helse og trening. Det er forventet at også Apple følger denne retningen. 

Mer spesifikt går ryktene på en app som kalles "Healthbook". Appen skal etterligne den eksisterende "Passbook" og samle inn helsedata fra en rekke forskjellige kilder. Med Apples "bevegelses-prosessor" M7 kan iPhone, iPod  (og iWatch?) følge din fysiske aktivitet, hvordan du sover og hvor mange kalorier du forbrenner.

Både den kinesiske bloggsiden Weibo og 9to5Mac har gjengitt et skjermbilde som angivelig skal være fra "Healthbook". Nøyaktig hvordan appen skal få informasjon om blodtrykk, hydrering og oksygennivå er uklart, men igjen dukker iWatch opp som en mulig kandidat.

Bedre kart

En annen forbedring som er forventet i iOS 8, er en kraftig overhaling av kart-appen. Da Apple sparket ut Google Maps til fordel for sin egen løsning, endte det i katastrofe. Kartene var rett og slett ikke til å stole på, og selv om det har kommet forbedringer, er tjenesten fremdeles milevis unna hva Google kan tilby - i alle fall her i Norge.

I 2013 kjøpte imidlertid Apple opp en rekke selskap med kompetanse innen kart. Det er riktignok selskap med spisskompetanse i USA, som Embark, HopStop, WifiSLAM, ogLocationary,  men det er lov å håpe på at applekartene blir brukbare også her til lands. WifiSlam er spesielt interessant. Selskapet har spesialisert seg på innendørskart - noe som går hånd i hånd med Apples (foreløpig ukjente NFC-konkurrent) iBeacon.

iPhone 6

Ryktebørsen synes allerede å være ganske overbevist om at Apple er i ferd med å gi etter for presset med å komme ut med modeller med forskjellig skjermstørrelse.

Tre versjoner?

Vi skal ikke gå i detalj om hvorfor dette, utover Apples prinsipper, faktisk ikke er helt enkelt med iOS. Operativsystemet er ikke spesielt bra på å håndtere mange forskjellige oppløsninger. Det er for eksempel ikke veldig lett for en iOS-enhet å håndtere en skjerm som har 10 prosent høyere oppløsning. Men en skal aldri avvise at Apple kan gjøre grunnleggende endringer i operativsystemet som likevel gjør dette mulig. Det vil derimot kunne bety en god del utfordringer for app-utviklere.

Uansett: Det ser ut til at mange mener at man vil få én standardutgave, en virkelig stor utgave - og en billigutgave som kan erstatte dagens 5C.

Ryktene skal ha det til å bli slik:

• 4" - 1136x640 px (samme oppløsning som iPhone 5)
• 4,7" - 1920x1080 px (FullHD)
• 5,5" - 2272x1280 px

Apple skal muligens også ta i bruk ny såkalt "liquidmetal 3D printing", som kan gi noen interessante muligheter på designsiden.

Bedre kamera

Ny iPhone, bedre kamera. Det er i grunn ingen stor bombe.

Skal vi tro ryktene skal Apple ha fått tilgang til bedre linseelementer og filter, noe som både skal gi bedre lysfølsomhet og mindre støy. Dette skal ifølge ryktene kombineres med en 10 megapiksels bildebrikke.

Forøvrig har det tidligere også vært rykter om både fortsatt bruk av 8 megapikser og et hopp til 12 megapikser, så her spriker ryktene i alle retninger.

Noen skal også ha det til at iPhone 6 skal kunne brukes sammen med trådløse blitzer.

Nøyaktig hvorfor proffe fotografer skulle ønske å bruke iPhone sammen med stort, eksternt kamerautstyr fremstår for oss som relativt uforstålig - men med alle radiofunksjonene i en mobiltelefon, kan det neppe være store ekstrajobben.

Uknuselig glass?

Apple har tidligere tatt i bruk sapphire-glass, som skal være nær uknuselig og ripesikkert, i sin sensor for fingeravtrykkleser.

Nå skal ryktene ha det til at iPhone 6 vil ha langt mer liberal bruk av nettopp denne typen glass - kanskje så mye som hele skjermen. Problemet er derimot at dette er langt fra gratis, så det gjenstår å se hva det faktisk betyr.

NFC eller iBeacon

Near Field Communication (NFC) går det også rykter om - men det har det jo gjort i mange år.

Det som gjør at NFC denne gangen kanskje er hakket mer sannsynlig, er at teknologien nå til en viss grad prøves ut både i USA og Europa. Mobiltelefonen kan nemlig bli din nye lommebok.

På en annen side har Apple gjort små skritt i retning sitt eget nærkommunikasjonsystem, iBeacon, så hvilken retning Apple går i her, er fremdeles uvisst.

Les også: Ny app skal erstatte bankkort

Raskere prosessor

Du trenger ikke engang være oppegående for å forstå at når Apple lanserer en telefon i året, er de avhengig av å lansere en telefon med raskere prosessor.

Ryktene denne gangen går om en åttekjernet A8-prosessor, eller potensielt en saftig modifisert A7-prosessor. Mer regnekraft og lavere strømforbruk skal være salgspunktene, mener Techradar.

Av alle ryktene som har kommet så langt, er dette det vi setter mest lit til.

Endelig svar får vi neppe før i september.

iWatch

Ryktene rundt en smartklokke fra Apple har gått i mange år, men har det for alvor begynt å brenne under føttene til Tim Cook og sjefdesigner Jonathan Ive? Samsung lanserte sitt første forsøk med Galaxy Gear i 2013 og fortsetter med tre nye produkter i serien i år. 18. mars annonserte Google "Android Wear", et operativsystem spesialtilpasset smartklokker og annen teknologi en kan ha på kroppen.

MacRumors er av den oppfatning at Apple har satt fart i utviklingen. Utover det har vi veldig lite informasjon å gå på. En smartklokke fra Apple vil mest sannsynlig fungere som et tillegg til iPhone og andre i-dingser, men det går også rykter om at klokken vil få en fullversjon av iOS.

Videre er det sannsynlig at skjermen blir på rundt 1,5 tommer og bli dekket med saffirglass. Apple har allerede utviklet en egen M7-prosessor som følger med på en persons bevegelser og det er forventet at biometri og slike sensorer vil bli sentralt for iWatch. 

Det er helt umulig å spå et lanseringstidspunkt for en klokke som offisielt ikke eksisterer og svært få vet noe om, men ryktebørsen nevner likevel slutten av 2014. Det er også rapporter om at selskapet er i detaljplanleggingen av dingsen, Lyd & Bilde skriver at Apple har vært i kontakt med en rekke sveitsiske urmakere for å kunne sette kvalitetsstempelet "Swiss Made" på en kommende iWatch.

President Jean-Claude Biver i Hublot, et av Sveits mer prestisjefylte klokkemerker, er sitert i finansmagasinet PME Magazine:

- Apple tok kontakt med flere sveitsiske produsenter. Apple forsøker å plassere ordrer hos underleverandører. Én kjenner jeg personlig, skal han angivelig ha sagt.

Hvorvidt det er hold i dette, skal vi ikke mene for mye om. At applesjefen er interessert i en smartklokke er likevel helt klart.

- Jeg synes håndleddet er interessant. Jeg bruker Nike Fuelband selv, det er naturlig på en måte. Men som jeg har sagt tidligere, for at noe skal fungere her, tror jeg du først må overbevise folk om at dingsen er så utrolig at de har lyst til å ha den på seg, sa Tim Cook på D11-konferansen 28. mai 2013.

Så da gjenstår det altså å se om Apple klarer å hoste opp noe utrolig ...