- Facebook svindler for milliarder

Derek Muller driver en av de mest anerkjente kanalene på YouTube, med det litt finurlige navnet Veritasium - løst oversatt «grunnstoffet sannhet». Kanalen har i utgangspunktet et populærvitenskaplig fundamet.

Den siste tiden har Muller rettet sitt skarpe blikk mot Facebook, og del to av hans undersøkelser er i ferd med å skape bølger på nett - under et døgn etter at den ble publisert.

- Facebook-svindel

Videoen har fått det enkle navnet «Facebook Fraud» (se videoen lenger ned i artikkelen), og ser ut til å avdekke hvordan det å betale for annonsering på Facebook direkte er med på å gjøre Facebook-sider mindre attraktive.

Det har i lang tid vært mulig å «kjøpe» seg «likes» på Facebook gjennom lyssky nettverk på nett. Ved å betale en større eller mindre sum, kan du få falske profiler til å like siden din, og på den måten blåse opp «viktigheten» av siden.

Ikke overraskende er denne type typen aktivitet forbudt, og Facebook forsøker i større eller mindre grad å sile ut falske kontoer. Tidligere har de innrømmet at godt over ti prosent av kontoene er falske.

Fungerer mot sin hensikt

Det som derimot ikke er ulovlig er å betale Facebook for å promotere siden din, med nettopp det samme målet: Å få flere folk til å like siden din. Men i motsetning til de falske tjenestene, er her da målet å få ekte brukere til å like siden - og er i så måte langt mer attraktivt.

Muller ser derimot ut til å ha avdekket at det å annonsere på Facebook har omtrent nøyaktig samme effekt som å kjøpe falske likes. Såkalte falske brukere forsøker nemlig å maskere sin ulovlige aktivitet med å like alt de kommer over av annonserte sider. På den måten er det vanskelig for Facebooks systemer å skille ut falske brukere som bare liker sider de blir betalt for.

Falske likes skaper nye problemer

I og for seg skulle ikke dette være noe stort problem, fordi «falske» følgere i seg selv er ikke noe problem. På Facebook er det derimot et problem, fordi måten nettstedet avgjør om en post skal komme opp i nyhetsstrømmen din er laget på en slik måte at jo flere som liker, kommenterer eller deler en post, jo viktigere anser Facebook delingen som, og jo flere vil få den opp i feeden.

Om en post derimot først blir delt til et fåtall «falske» brukere, som bare ignorerer posten, vil den heller ikke bli ansett som så viktige for andre brukere, og dermed drukner postingen.

Resultat er at sider som får mange flere følgere, kan oppleve at det blir langt færre som faktisk ser og kommenterer innlegg - fordi inaktivitet fra falske brukere gjør at «ekte» brukere aldri får se det de er interessert i.

«Tvinges» til å betale

Den eneste måten å få innholdet ut til sine ekte følgere, blir dermed å betale Facebook for hver post, slik at den når alle du ønsker å nå.

I skrivende stund vil Facebook ha 190 kroner for å nå 5000-13.000 personer, 630 kroner for å nå 14.000-37.000 personer.

Dermed mener Muller at brukere som annonserer sine sider på Facebook, først betaler Facebook for å skape et problem - og at de så etterpå må betale Facebook for å omgå problemen som er skapt.

- Jeg skulle ønske at Facebook kunne fjernet de falske følgerne på min side og alle andre, men det ville være å innrømme at de har tjent betydelige summer fra klikk på promoterte poster som ikke er ekte, for så å tjene penger på at sider som sliter med liten feedback fra sine brukere må betale igjen for å komme ut til ekte og ikke-ekte fans.

- Sannhenten er at Facebook tjener på denne status quo, mener Muller.

Skapte så en dårlige Facebook-side uten innhold, og klarte på kort tid å kjøpe seg en rekke likes. Deretter postet han innhold, uten å få noen feedback, for å bevise hvordan systemet fungerte.

Som Muller tidligere har påpekt mener han at Facebook, i motsetning til YouTube, ikke har en reell interesse av at folk ser innholdet som postes, og at det er mye av problemet.

- Falske «likes» hjelper oss ikke

Facebook har vært raskt på ballen.

- Falske «likes» hjelper oss ikke. De siste to årene har vi fokusert på å bevise vår annonsedrevne resultater, og vi har oppdatert våre annonser for å fokusere mer på forretningsmål. Resultatene av dette ville ikke vært mulig med falske «likes». I tillegg, så jobber vi sammenhengene med å forbedre systemene vi har for å overvåke og fjerne falske «likes» fra systemet, sier en talsperson til Washington Post.

- Og når det er sagt: Han skapte en lavkvalitetsside om noe mange liker, nemlig katter. Han brukte 10 dollar og fikk 150 likes fra personer som liker katter. Disse personene liker muligens også mange andre sider, men det betyr ikke at de ikke er ekte mennesker - mange ekte mennesker liker mange ting, sier talspersonen.