På innsiden av Island

Jules Vernes science fiction-roman «Reisen til Jordens indre» har fascinert mange: Historien om professor Otto Lidenbrock, nevøen Axel og guiden Hans Bjelke som reiser til jordens indre fra den fiktive vulkanen Snefellsjøkull på Island.

Du kan selvsagt ikke reise til jordens indre, men du kan komme et stykke inn i Thrihnukagigur-vulkanen som bare ligger drøye 30 kilometer sørøst for Reykjavik. Tanken på skulle å skulle reise ned i magmakammeret til en vulkan, kan virke skrekk­inngytende. Mørket om­svøper deg mens du senkes ned i vulkanens indre gemakker. Kun lysene fra hodelyktene gjør at man ikke er etterlatt i stummende mørke. Hva hvis vulkanen plutselig finner ut at den skal spy ut sin glødende lava, la sine giftige gasser sive ut langs bergsprekken, dømme alle som befinner seg her nede til den sikre død før den sender ut en pyroklastisk strøm som i 700 km/t dreper alt liv i umiddelbar nærhet? En tur inn i Thrihnukagigur-vulkanen kan virke skremmende, men er heldigvis ufarlig.

– Det er ingenting å frykte. Vulkanen har ikke vært aktiv på 4000 år, sier kjentmann og guide for diverse ekskursjoner på Island, i tillegg til arrangør for musikkfestivalen Wacken Metal Battle Iceland som avholdes i Reykjavik årlig, Thorsteinn Kolbeinsson.

– Vulkanen ble oppdaget så sent som i 1974, og fra 2012 har det blitt arrangert turer ned til dypet, 215 meter under over­flaten, legger han til.

Inn i magmakammeret

Det skal være en uslåelig følelse å stå der nede. Med ett er nok vekkerklokken som ringte ubønnhørlig tidlig på hotellrommet samme morgen glemt, magen som ikke greide å ta til seg særlig med frokost, eller nervene som for alvor kom snikende mens man spaserte de siste minuttene mot krateret. Ville dette gå bra? Alt er som visket vekk når man er i ett med naturen og vulkanen, kjempen som har krefter til å spy ut sin rødglødende masse, fortære alt i sin vei, forteller personer som har opplevd nærkontakt med den sovende vulkanen.

– Magmakammeret er enestående i sitt slag. Magmaen som skulle ha fylt kammeret, og i praksis forseglet det, har tørket vekk. Ingen vet hvorfor, sier Kolbeinsson.

Dette har medført at Thrihnukagigur-vulkanen er den eneste i verden der man kan ta heis ned i magmakammeret. Dette benyttet blant annet det islandske rockebandet Kaleo seg av, da de spilte inn en musikkvideo her i 2015. Enda lenger tok vokalisten i bandet Deftones, Chio Moreno, det, da han holdt konsert nede i kammeret året etter. Fansen strømmet til for en opplevelse de antageligvis aldri vil glemme.

Kostbare saker

Island er for øvrig en geologisk hotspot, med flere vulkaner. Ja, for hvem husker vel ikke utbruddet fra Eyafjallajøkull, som forpurret flytrafikken verden over i ukevis i 2010 og skapte begrepet «askefast»?

Men Thrihnukagigur er altså en sovende vulkan. Det er ingen fare for utbrudd i overskuelig fremtid.

– Myndighetene overvåker vulkanene. Skulle et utbrudd være forestående, vil det bli varslet i god tid, beroliger han.

Det er betryggende. Like koselig er ikke saldoen på bankkontoen etter besøket. For billig å komme seg inn i Thrihnukagigur er det definitivt ikke. Prislappen for en tur ned i vulkanen? 44 000 islandske kroner (etter dagens kurs omtrent 3500 norske kroner). Stivt for 45 minutter under jorden? Jo da, det kan nok sies, men i alle fall inkluderer det henting og tilbakelevering på hotellet samt lunsj. Og ikke minst – en opplevelse for livet. Hvor mange av dine venner har befunnet seg inni en vulkan?

Lavagrotte

Om man synes et opphold nede i en vulkan blir for heftig (enten for nervene eller for lommeboken), kan man også ta en guidet tur i lavatunnelen Raufarholshellir.

Den ligger kun 30 minutter fra Reykjavik. Prisen er fra 400–800 kroner per person avhengig av om man kommer seg hit selv eller ønsker transport. Turen kan bookes gjennom både intotheglacier.is og thelavatunnel.is.

– Også dette er en spennende opplevelse, sier Thorsteinn Kolbeinsson.

– Jeg glemmer aldri da jeg gikk her første gang. Den stramme lukten av sulfur, som vi islendinger er så vant til, traff neseborene og veggene slo imot meg. Kanskje ikke stedet å gå om man er klaustrofobisk, men en spasertur i lavatunnelen er ufarlig, og noe man vil huske i ettertid.

Inn i isbreen

Firmaet Into The Glacier arrangerer dagsturer ned i isbreen Langjökull, som med sine 950 kvadratkilometer er Islands nest største. Mesteparten av breen ligger på 1200–1300 meters høyde over havet.

– Dette er verdens største menneskeskapte istunnel, opp­lyser Thorsteinn Kolbeinsson.

Den ble opprinnelig laget i forskningsøyemed, men er også blitt en fascinerende turistattraksjon. Tunnelen er 500 meter lang og tar deg dypt inn i breen. Husk varme klær – her nede er det (naturlig nok) bestandig kaldt. Bare turen opp til tunnelen fra møtepunktet Húsafell er en opplevelse i seg selv. Den foregår nemlig med digre MAN-doninger som tidligere var mobile rakettutskytningsramper for NATO, men som er bygget om til turistbusser. De er utstyrt med åtte hjul der sjåføren kan styre lufttrykket i de digre ballongdekkene fra førerhytta slik at de enorme kjøretøyene «flyter» oppå snøen.

Turen koster rundt 1300 norske kroner. Man må selv besørge transport til Húsafell, en biltur på en time og tre kvarter fra Reykjavik. Du kan kjøre opp til brekanten selv, men da er bil med firehjulstrekk anbefalt.

Det ville ekstra

Østsiden av Island opplever ikke mye turisme sammenlignet med vestkysten, men sannheten er at denne delen av øya også har mye å by på. De fantastiske klippeformasjonene Studlagil i Jökuldalur er et eksempel på det. Det tar noe over syv timer å kjøre fra Reykjavik (man kan også komme hit med innenriksfly), og i tillegg må man påregne en gåtur for å komme seg ut til klippene, men synet er noe av det vakreste man kan tenke seg. Lik staute tårn limt på fjellveggen står basaltklippene der urokkelige og vokter over elven under seg, upåvirket av vær og vind. I mange år var disse formasjonene gjemt under vann, og de ble oppdaget først da et vannkraftverk ble bygget i området noe som igjen medførte at vannstanden i breen Jökla ble kraftig redusert.

– Og er man først på østsiden av øya vår, er vakre Mjoifjordur verdt å få med seg, mener Thorsteinn Kolbeinsson.

– Det kreves litt arbeid å komme seg dit, og veien inn er kun åpen om sommeren. Men du vil få et fantastisk skue utover fjorden og fjellene rundt.

Cirka 25 mennesker bor i den knøttlille bygda Brekka i Mjoifjordur. På motsatt side av fjorden for tettstedet lå det som en gang skal ha vært verdens største hvalfangststasjon, etablert av nordmannen Hans Ellefsen rundt 1901. Stedet ble kalt Asknes og skal ha sysselsatt så mange som 400 mann på det meste. Virksomheten ble avviklet rundt 1911.

En liten pussig attraksjon som er et populært fotoobjekt, er det rustne vraket av et amerikansk landgangsfartøy (LCM) som ligger lengre inn i fjorden. Det skal ha blitt benyttet til å frakte radarutstyr inn til land av amerikanere, før det senere ble brukt av lokale fiskere til å frakte fiskeavfall.

Artikkelen ble opprinnelig publisert i Vi Menn nr 46 2020

Denne saken ble første gang publisert 09/09 2020.