– Jeg knakk helt sammen
Selv om John Arne Riise var klar over at Åge Hareide var syk, fikk han nærmest sjokk da han fikk vite at hans favorittrener var død.
Meldingen om at Åge Hareide var gått bort gikk hardt inn på John Arne Riise (45).
– Jeg brøt helt sammen, og bare gråt. Det var en helt forferdelig beskjed å få, sier Liverpools og fotballandslagets mangeårige venstreback til Her og Nå.
Fikk nærmest sjokk
Han sier han får frysninger bare han tenker tilbake på da han fikk den grufulle nyheten.
– Jeg ble både overrasket og forferdelig trist da jeg fikk høre at Åge hadde blitt syk, men jeg skjønte nok ikke hvor alvorlig det var, og var ikke forberedt på at det skulle gå så fort. Jeg fikk nærmest sjokk, beskriver 45-åringen.
Han tok også til tårene under og etter bisettelsen til Hareide i Molde domkirke torsdag 8. januar.
– Jeg visste på forhånd at det ville bli en sterk opplevelse, sier John Arne, som sammen med en rekke andre tidligere fotballstjerner viste Åge den siste ære.
Spesielt forhold
John Arne forteller at Åge var en viktig person i hans karriere.
– Han var sta og bestemt, men veldig lojal. Han har betydd ekstremt mye for meg. Ikke bare som trener, men også som menneske. Han lot meg være meg selv. Jeg kunne ringe ham om alt. Han støttet meg som spiller og også utad, forteller Riise.
John Arne minnes også Hareide som en humørspreder.
– Det jeg husker best er selvfølgelig den smittende latteren hans. Det beste som fantes, var da han fikk latterkrampe, forteller Riise.
– Sikker på at du hører meg
Blant dem som holdt tale i Molde domkirke, var Åge Hareides sønn. Han talte rørende på hele fire språk – norsk, engelsk, svensk og dansk.
– Kjære pappa. Jeg velger faktisk å snakke direkte til deg nå, for jeg er faktisk sikker på at du hører på meg – så sta er du faktisk, innledet Bendik Hareide.
– Når folk skriver at de er takknemlige for at de har møtt deg én gang, da føler jeg meg heldig, pappa, heldig som har hatt deg i 46 år, sa sønnen.
– Takk for alt du har lært meg, pappa, både på og utenfor banen. Du etterlater deg et enormt tomrom, men det ekkoet vi hører nå, skal vi fylle med gode minner, sa Bendik Hareide.
Han karakteriserte faren som sin beste venn.
Tok farvel
Annbjørg Hareide holdt også tale til sin kjære mann.
– Du pleide alltid å planlegge ting. Tre dager før du gikk bort så lå du og tenkte. Jeg lurte på hva det var. Du svarte at du tenkte på bisettelsen.
– Det hadde vi snakket om flere ganger, men denne gangen tenkte jeg at det sikkert var den siste. «Alle vennene mine skal komme», sa du. Da sa jeg: «Det blir mange». Og her er dem alle, sa hun.
– Farvel min kjære, så glad i deg, sa Annbjørg Hareide.
Varme ord
Mangemilliardæren Kjell Inge Røkke (67) hyllet også den tidligere landslagstreneren.
– Åge var mer enn en fotballtrener – han var en visjonær, en venn og en inspirator, sier Kjell Inge Røkke i en uttalelse.
Røkke trekker frem den tidligere landslagstrenerens mange sterke sider.
– Åge hadde en unik evne til å samle mennesker, til å gi håp og til å bygge lag – både på banen og i livet. Jeg er dypt takknemlig for alle samtalene, for varmen og for den klokskapen han delte. Vi har mistet en stor mann, men arven hans vil leve videre i alt han har inspirert oss til å gjøre, sier Kjell Inge Røkke.
Kjell Magne Bondevik (78) og Åge Hareide hadde et langt og nært forhold til fotballegenden.
– Vi var venner i nesten 50 år, så vi kjente hverandre godt, forteller Kjell Magne.
Han hadde tett kontakt både med den tidligere fotballstjernen og landslagssjefen og sønnen Bendik (47) under Åges fire måneder lange sykdomsperiode, og var selvfølgelig på plass da Hareide ble bisatt i Molde domkirke.
Holdt kontakten til det siste
Kjell Magne tok kontakt med Åge da han under et besøk i Molde på sensommeren fikk vite at kameraten hadde fått en alvorlig diagnose.
– Jeg forsto raskt at dette var veldig alvorlig, og at det ikke ville ende godt. Jeg ble likevel litt optimistisk da Åge orket å dra til Milano for å se landskampen mellom Italia og Norge. Men sykdommen var dessverre uhelbredelig, sier en sorgtung Kjell Magne Bondevik.
De to holdt kontakten helt til Hareide sovnet stille inn.
– Jeg fikk den siste meldingen bare én uke før han døde, forteller han.
Prest for barna
Kjell Magne vil minnes sin gode venn som en livsglad, samfunnsengasjert og fotballfaglig sterk person.
– Vi snakket mye fotball, men hadde mange andre interessante samtaler om andre temaer også. Åge var oppdatert på det meste, og det var alltid en glede å være sammen med ham. Han var alltid i godt humør og kjapp i replikken. Vi pleide å møtes når jeg var i byen, deler han.
De to trivdes godt i hverandres selskap.
– Vi var nære. Så nære at han ba meg om å være prest da begge barna hans, Bendik og Anne Henrikke, giftet seg, forteller Kjell Magne Bondevik.
Veldig sterk leder
Tidligere fotballproff og assisterende landslagstrener Brede Hangeland (44) følger opp med flere fine ord.
– Åge var en unik mann. Han var en veldig sterk leder. Selvfølgelig var han fotballfaglig sterk, men det viktigste er kanskje det menneskelige når alt kommer til alt. Der synes jeg man bør få bruke et uttrykk fra vår bransje: Han var i verdensklasse.
Bare gode minner
Den danske fotballstjernen Christian Eriksen (33) benyttet også anledningen til å hedre sin tidligere landslagssjef.
– Jeg har bare gode minner med Åge. Jeg vil minnes ham på en god og positiv måte. Fra første dag hadde vi et godt og varmt forhold. Jeg ville derfor delta i bisettelsen for å hedre hans minne og støtte hans nærmeste i en vanskelig tid, sier Christian Eriksen til Her og Nå.
Han hadde tatt turen til Molde sammen med de to tidligere fotballstjernene Simon Kjær (35) og Jon Dahl Tomasson (49). Sistnevnte var assistenttrener da Åge Hareide trente det danske fotballandslaget.
– Han var en fantastisk trener og god venn som ville det beste for alle og alltid var i godt humør. Derfor ville jeg hedre ham i dag, sier Dahl Tomasson til Her og Nå.