20 år etter det første øyekastet møttes Tove og Espen på nytt. Da var det ingen vei utenom
To blikk var nok! De var ment å være et par. Sammen har de gått gjennom gleder og utfordringer: – Jeg kjente lenge på en tung sorg, men også da klarte vi å være til stede for hverandre, sier Tove rørt.
Skien, 2010:
– Det kommer to søstre på festivalen, varslet en kompis av Espen Liane (55).
– Hun ene er perfekt for deg.
Espen svarte med å le. Læreren var ansatt som barsjef på festivalen, og den nevnte damen kom for å synge, Tove Bøygard (58).
Jo da, hun er sikkert flott, tenkte han, men den nokså nyskilte tobarnsfaren ville holde seg unna damer en stund. Det skulle fort endre seg.
– Hun kom ut av en bil, og – vel, øynene våre låste seg i hverandre. Akkurat som i en romantisk film, ler den sjarmerende karen.
– Det sa «klikk», og det med riktig søster, den nevnte. «Jeg kan bære kofferten din på rommet», tilbød jeg. Selvfølgelig er jeg en gentleman. På veien dit slo vi av noen ord. Allerede da forsto jeg at «dette er et utrolig interessant menneske». Hun ville jeg bli kjent med!
Det var ingen vei utenom.
Opp til deg
Han var egentlig ikke Toves type. Hun pleide å falle for «heavy rockere», gitarspillende typer med langt hår. Likevel følte hun en dragning mot Espen.
– Han er den kjekkeste mannen jeg har sett, sier hun – fortsatt betatt.
– Og blikket hans, det var både skøyeraktig og fylt av godhet.
Det var kjærlighet ved andre blikk. De fant nemlig ut at de hadde sett hverandre – 20 år tidligere. Da Tove var dørvakt på Sentrum Scene i Oslo.
– Jeg husker godt den kule, litt arrogante damen i døren, forteller han.
– «Oi, han der var kjekk», tenkte hun også den gangen.
Men de kom ikke i prat, før på festivalen.
– Mot slutten av de tre dagene forsto jeg at Espen var mer enn en sommerflørt. Han evnet å se hele meg. Med ham ble det nok å være Tove, jenta bakenfor artistmasken.
– Jeg falt rausheten og storsinnet hennes, nevner han.
– Da helgen var over, sa jeg klart ifra: «Som artist er du stadig på farten. Jeg gidder ikke å fly etter deg som en groupie. Nå er det opp til deg å ta kontakt.»
Dagen etter ringte hun.
Les også: Espen Lervaag om familieforsøkelsen: – Det var ikke planlagt
Espen – min muse
Hallingdølen Tove hadde aldri skrevet en kjærlighetssang – før hun møtte ham.
– Takket være Espen fikk jeg oppleve å bli elsket betingelsesløst, sier hun beveget.
Det samme året de møttes hadde hun gitt ut sitt første soloalbum. Tre år senere kom den første sangen dedikert til kjæresten, «Sunnavind» på Bøygard-platen «Blågras på Skrindo»
– Jeg var treg med å lytte på den, innrømmer Oslo-gutten.
– Da Tove oppdaget det, ble hun småsint. Det skjønner jeg godt. Tenk å få en egen låt – og den er nydelig!
Espen vil forklare hvorfor han ventet med å involvere seg i musikken hennes.
– Tove har alltid levd opp til å prestere. Jeg sanset at hun skjulte seg litt bak prestasjonene. Det var jenta bak jeg ville ha. Jeg ønsket å vise henne at hun er mer enn nok i form av seg selv.
– Han hadde rett, slår hun fast.
– Espen bidro til at jeg ble mer fornøyd med å være Tove.
I årene som har gått har hun skrevet 12 kjærlighetssanger fordelt på fire plater. Og selv om Tove Bøygard ennå ikke er et kjent navn for alle, høster musikken hennes gode terningkast.
«Hun synger med et brennende hjerte,» lovpriser kritikerne. Medmenneskelighet, hverdagslykke, urettferdighet og uforbeholden kjærlighet er noen av temaene i tekstene.
– Espen ble min «muse», min inspirasjon.
Full støtte
Da de møttes jobbet hun i rusmiddeletaten i Oslo.
– Jeg fikk ikke nok fri til å være artist. «Hva skal jeg gjøre?» spurte jeg Espen.
– Dropp jobben, sats på musikken! Jeg skal støtte deg, svarte han.
Slik har det blitt.
– Å være artist er en stor del av Tove. Det var nødvendig å bli med på laget, som kjæreste, kritiker og fotograf.
Hun slapp ham inn i sine kreative prosesser.
– Jeg skriver de fleste låtene på kassegitar, et par av dem på piano. I skriveprosessen kaster jeg ball med Espen. Han er en erfaren musikklytter og har gode innspill.
Selv fikk hun musikk inn med morsmelken i Hallingdal. Moren spilte gitar og faren torader.
– Jeg elsket fortellerstilen i skillingsvisene, noe jeg fant igjen i countrymusikken: Kombinasjonen av sterke historier og vakre melodier.
Hun skrev sin første vise som 8-åring. Den handlet om å flytte fra småbruket hvor de nå bor.
– 30 år senere kom jeg tilbake med Espen.
Les også (+): Alma bar på en grusom historie
Hallingdøler
I 2015 overtok de hennes første barndomshjem på Skrindo, en lenge ubebodd, gammel «hallingstugu».
– Med bare en kran på kjøkkenet og utedo fikk kjærligheten stå sin prøve, smiler hun.
Den nevenyttige bygutten bygget både «om og ut». Fire år senere sto idyllen som møter oss klar, et rødmalt hus omgitt av høye fjell og med fantastisk utsikt over U-dalen. Som en prikk over i-en sitter en vakker katt og titter på oss ved inngangsdøren, «Gipsy».
– Dere må se den fine «skrivestugua» Espen laget til meg, sier Tove ivrig og viser vei i det grønne, luftige rommet med instrumenter og blondegardiner.
Det samme året som de flyttet inn, i 2019, giftet de seg. Seks år etter at Espen gikk ned på kne i Nidarosdomen.
– Det kom som en overraskelse at Tove ville gifte seg. I starten sa hun: «Gift er noe du tar og ikke noe du gjør.»
Nok en gang bølger den glade latteren deres ut i rommet.
– Hun skiftet mening. Ett år inn i forholdet ble jeg syk til bursdagen henne og hadde ikke kjøpt gave. Siden hun furtet litt, ville jeg gjøre det godt igjen med noe spesielt. Jeg smeltet om litt «konfirmasjonsgull» til en ring. Da Tove så den, trodde hun det var en forlovelsesring. «Nei, nei, nei!» sa jeg – og mente å berolige. Men det viste seg at hun var klar for tanken på å gifte seg.
– Jeg har endret mening om en del siden jeg møtte Espen, nevner sangfuglen.
– Han har lært meg å bli mer åpen.
I starten syntes hun det vanskelig, nesten ubehagelig.
– Nå er åpenhet, humor – og fysisk tiltrekning, våre kjernepunkter i forholdet. Kranglet har vi gjort kun én gang.
– Om hva?
– Det skal bli mellom Espen og meg.
Tung sorg
Heller ikke dette paret har fått alle ønsker innfridd.
– Jeg har aldri ønsket meg barn – før jeg møtte Espen, betror hun.
– Vi gjorde en solid innsats for å få et kjærlighetsbarn, men dessverre lot det seg ikke gjøre. Jeg kjente lenge på en tung sorg, men også da klarte vi å være til stede for hverandre, sier Tove rørt.
Hun trøster seg med at de tross alt er beriket med barn i familien, Espen har to på 18 og 22 år.
– De var små da vi ble et par og tok meg imot med åpne armer. De er fantastiske. Barna har også en suveren mamma.
– Det hender eksen min kommer på besøk og overnatter, forteller han.
– Da blir gjerne de to damene sittende og skravle til langt på natt.
– Det sier mye om Espen, mener Tove, at hun og eksen hans har blitt venninner.
– Espen er et «Kinderegg» av en mann, en nydelig sjel, en spennende samtalepartner, og en glimrende kokk!
Hun understreker at listen med positive egenskaper er enda lenger.
– Og du er like vakker innvendig som utvendig, sier han forelsket.
Vi forlater dem med en godfølelse og Tove som synger den første låten hun skrev til ham:
«Eg trur det må ha vore ein sunnavind som kom med deg Eg trur det må ha vore ein sjeldan vennleg bris
For eg skal alder gå sa du den vinden her vil alder snu nei eg skal alder gå sa du.»
