18 år siden Madeleine (3) forsvant sporløst: Én mann kan sitte med svaret på gåten

Da moren skulle se til de tre barna sine i 22-tiden på kvelden, ble den trivelige stemningen som må ha rådet ved ferieresortet, raskt erstattet med bunnløs fortvilelse. 

I den ene sengen i ferieleiligheten i Portugal, lå riktignok ekteparets to år gamle tvillinger og sov sin skjønneste søvn. 

Men i den andre sengen, der ekteparets tre år gamle datter Madeleine hadde ligget og sovet trygt da ektemannen sjekket innom barna en snau time i forveien, lå nå ingen: Sengen var tom. 

– Jeg forsto med en gang at noe var galt, sa Kate McCann senere. 

For Madeleine var ingensteds å finne. 18 år senere, er hun fortsatt ikke funnet. 

Mistenkte

Madeleine McCanns forsvinning 3. mai 2007 har blitt en av tidenes mest omtalte. Kvelden Madeleine forsvant, satt lege-ekteparet Kate (39) og Gerry (39) McCann og spiste middag med noen vennepar på en tapasrestaurant. Madeleine og hennes søsken lå og sov i den ulåste leiligheten få titalls meter unna. 

Rundt klokken 21.05 på kvelden 3. mai 2007, gikk pappa Gerry opp for å se til barna. Han forklarte senere at Madeleine og tvillingene lå og sov, og at han ikke oppdaget noe unormalt. 

En som derimot hadde merket seg noe utenom det vanlige, var familievennen Jane Tanner. Hun ferierte i likhet med familien McCann også ved leilighetshotellet The Ocean Club i byen Praia da Luz på Algarve-kysten. Jane hadde gjort en interessant observasjon den aktuelle kvelden, rundt klokken 21.15 - bare ti minutter etter at Madeleines far Gerry hadde sjekket innom leiligheten og observert at Madeleine fortsatt lå og sov trygt.  

– Jeg var på vei opp bakkene ved The Ocean Club, sa Jane Tanner senere i et intervju med 48 Hours. – Lenger oppe i veien, så jeg en mann krysse gaten med raske skritt. Han bar et lite barn i armene.

Jane stusset:

–  Barnet hadde på seg en pysjamas som lignet Madeleines, sa Jane.

Dessuten var barnet mannen bar på barbeint, tross at kvelden var kjølig. 

Overfor politifolkene som kom til stedet 3. mai 2007, beskrev Jane mannen som hvit, 35-40 år gammel, rundt 170 centimeter høy, tynn og med mørkt hår. Men portugisisk politi, som senere måtte tåle skarp kritikk for sin mangelfulle etterforskning av saken, fremsto ikke særskilt interessert i Janes observasjon. 

De ventet også til dagen etter før de behandlet Madeleines forsvinning som en kriminalsak. Dét kan ha gitt den eller de som kidnappet Madeleine, et uinntagelig forsprang. 

Anklaget foreldrene

Ukene gikk. Ble til måneder. Madeleines forsvinning var for lengst blitt nyhetssak over hele verden. Saken skapte et enormt engasjement. På torget i familien McCanns hjemby Rothley i Leicestershire sto bannere med inskripsjoner som «vær så snill, bring henne tilbake». Men til ingen nytte. Madeleine var borte. 

– Vær så snill, ikke skad henne, sa Kate McCann på en pressekonferanse henvendt til den eller de som hadde bortført datteren Madeleine. – Vær så snill, la oss få henne hjem.

Foreldene ble ikke bønnhørt. Isteden kom portugisisk politi på banen med en oppsiktsvekkende anklage. For de mente å vite hvem som sto bak Madeleines forsvinning:

Hennes egne foreldre: Kate og Gerry McCann. 

I august 2007, tre måneder etter forsvinningen, skulle likhunder ha markert for liklukt i ferieleiligheten McCanns hadde bebodd under oppholdet, blant annet i et skap. Hundene markerte også for liklukt i en leiebil ekteparet McCann hadde benyttet. I leiebilen skulle også Madeleines DNA ha blitt funnet, mente myndighetene som 7. september 2007 erklærte  Kate og Gerry McCann for mistenkte i saken. 

Ekteparet McCann, som begge var leger, skal ha gitt barna beroligende midler så de skulle sove godt på kveldene mens foreldrene koste seg på tapasrestauranten like ved. Myndighetene mente Madeleine aldri ble kidnappet, men isteden døde som følge av overmedisinering av beroligende midler, den aktuelle kvelden 3. mai 2007. Da Kate og/eller Gerry oppdaget dødsfallet, bestemte de seg for å dekke over hva som hadde hendt. Senere gjemte de unna liket av datteren, mente myndighetene. Til sterke protester fra ekteparet McCanns nærmeste. 

– Kate og Gerry ville aldri gjort noe slikt, uttalte Kates mor i TV-intervju. – Og i alle tilfeller ville de fortalt sannheten. 

Gjorde slett jobb

Ingen håndfaste bevis for at Kate og Gerry McCann selv skulle stå bak datterens dødsfall, kom frem. Ekteparet selv nektet for enhver innblanding i datterens forsvinning. 

- Portugisisk politi gjorde en slett jobb, mener den tidligere etterforskeren og krimreporteren Mark Williams-Thomas.

Han var selv til stede i Portugal og dekket forsvinningssaken for Sky News i 2007. I en senere rapport, hevdet han at portugisisk politi gjorde flere opplagte feil. Noen av disse er, ifølge Williams-Thomas:

* De hadde ikke kompetanse til å håndtere denne typen forsvinningssaker og brukte flere til dels uerfarne etterforskere.

* Politiet sperret ikke av åstedet eller området rundt, hverken med indre eller ytre avsperringer. Dermed kunne uvedkommende komme og gå, og eventuelle biologiske spor avsatt av gjerningspersonen ville bli langt vanskeligere å finne.

* Ettersom månedene gikk og presset for en rask oppklaring ble større og større, låste portugisisk politi seg til teorien om at Madeleines foreldre selv måtte stå bak. Herunder la de for stor vekt på likhundenes angivelige markeringer, som ikke kan brukes som fellende bevis da en hund tross alt ikke kan gi noen forklaringer rundt hva den har markert for, anførte tidligere etterforsker Mark Williams-Thomas.

* Politiet lagde ikke umiddelbart noen fantomtegning av mannen vitnet Jane Tanner mente å ha sett bære et lite barn ut av leilighetshotellet den aktuelle kvelden. 

Renvasket

Heller ikke etterforsker hos Scotland Yard, Jim Gamble, hadde noen tro på at Madeleines foreldre sto bak datterens forsvinning. 

– DNA-et funnet i leiebilen kunne ikke fastslås å stamme fra Madeleine, sa etterforsker Jim Gamble i et senere intervju med 48 Hours. 

Dessuten, la Gamble til, var ikke leiebilen blitt hentet ut før flere uker etter at Madeleine forsvant. 

– At foreldrene utilsiktet skulle ha drept Madeleine, og så holdt liket skjult i ukevis før de fraktet det vekk i leiebilen, virker lite sannsynlig, sa etterforskeren, som også mente det var kritikkverdig at portugisisk politi ikke analyserte mobil- og teledata fra området rundt tidsrommet Madeleine forsvant. 

Politiets manglende innhenting av - og analysering av- mobil- og teledata fra området skulle senere spille en kanskje avgjørende rolle i kampen for å få stilt den eller de som bortførte Madeleine for retten. 

I juli 2008, nærmere ett år etter at ekteparet McCann hadde blitt satt under mistanke for selv å stå bak sin datters forsvinning og dødsfall, kom kontrabeskjeden fra portugisiske myndigheter: Kate og Gerry McCann var ikke lenger mistenkt for å ha noe med forsvinningen å gjøre. 

– Ingen kan forstå hvordan det føles å bli anklaget for å stå bak forsvinningen til sitt eget barn, sa Kate McCann på en pressekonferanse. 

Hevder hun er Madeleine

Gerry og Kate McCann ble etter hvert renvasket for alle anklager, og har senere gått til injuriesøksmål både mot portugisiske myndigheter samt mot diverse medier, inkludert mot en forfatter. Det samme gjorde en britisk mann som bodde i Praia da Luz på tidspunktet Madeleine forsvant, og som på et tidlig tidspunkt i etterforskningen ble satt under mistanke av politiet men senere ble renvasket. 

Gjennom årene har flere teorier om hva som egentlig hendte med Madeleine, versert. Den store mediedekningen og interessen saken avstedkom verden rundt, har også medført bieffekter: slik som løsepengekrav fra personer som uriktig har hevdet å ha Madeleine i sin varetekt, eller utallige påståtte observasjoner av Madeleine flere steder. 

 – Madeleine skal angivelig ha blitt observert, blant annet, i Afrika, Spania, Portugal og Australia, sa en krimekspert med inngående kjennskap til forsvinningssaken i et intervju med 48 Hours. 

 Men så langt har ingen av observasjonene ført til noen løsning på forsvinningsgåten. 

Enkelte har tatt ting enda et skritt lenger: 

– Jeg er Madeleine, hevdet en polsk kvinne i 2023. 

Hele verdens øyne ble rettet mot kvinnen. Men DNA-tester avkreftet ethvert slektskap mellom henne og McCann-familien. I februar 2025 ble hun arrestert av britisk politi. Selv etter arrestasjonen har hun fortsatt å hevde at hun er Madeleine. 

Hovedmistenkt i saken

I 2017 kom det som kan ha vært vendepunktet i saken. Tysk politi fikk tips om en tysk statsborger som mulig gjerningsmann bak Madeleines forsvinning. 

Den dømte sexovergriperen Christian Brückner, med langt kriminelt rulleblad, blant annet for vinningskriminalitet, voldtekter samt for overgrep mot barn, skulle i fylla ha tilstått overfor en venn at han sto bak Madeleines forsvinning. 

– Han forklarte meg at hun (Madeleine journ. anm.) ikke skrek, refererte Christian Brückners venn i et intervju med 60 Minutes Australia. 

Christian Brückner fremsto raskt som en person av interesse for etterforskningen: I tidsrommet Madeleine forsvant, bodde Christian Brückner nettopp i Praia da Luz, feriebyen Madeleine og familien oppholdt seg i. 

Senere undersøkelser avdekket at mobiltelefonen hans befant seg i nærheten av leilighetshotellet The Ocean Club på tidspunktet Madeleine forsvant. Da Madeleine forsvant, var han 33 år gammel. Altså ikke så langt unna de 35-40 årene vitnet Jane Tanner anslo i sin vitneobservasjon av mannen som med hastige skritt forlot The Ocean Club med et lite barn i armene kvelden Madeleine forsvant. 

I tillegg; Brückner hadde tidligere jobbet ved leilighetshotellet og ville dermed hatt inngående kjennskap til dets beskaffenhet. Blant annet at ekteparet McCanns leilighet, leilighet 5a, lå mot gateplan og således ville være et lett mål for en inntrenger. 

– Christian B. ( (i Tyskland omtales ikke mistenkte i kriminalsaker ved fullt navn journ. anm.) er en psykopat uten empati, som liker å føle makt over forsvarsløse ofre, spesielt små barn. Han matcher profilen til en person som kunne ha bortført og tatt livet av Madeleine McCann, sa den tyske krimanalytikeren Mark Hoffmann til 48 Hours. 

Grep muligheten

Krimanalytiker Mark Hoffmann lanserte overfor 48 Hours en teori om hva han mente kunne ha skjedd den aktuelle kvelden Madeleine forsvant:

– Vinningskriminelle Christian B. (Brückner journ. anm.) var kjent for å gjøre innbrudd på resorter og ta seg inn på hotellrom. Det er mulig at dette startet som et innbrudd, og endte med kidnappingen av Madeleine McCann, mente Hoffmann. 

Teorien fikk støtte av andre fagfolk, som mente Brückner kan ha sett en mulighet og tatt den. 

Kort tid etter Madeleines forsvinning, omregistrerte Brückner bilen sin og flyttet hjem til Tyskland. Der bosatte han seg i nærheten av en barneskole. 

Tyske etterforskere begynte nå å gå Christian Brückner nærmere etter i sømmene. 

– Han var aktiv på det mørke nettet, og diskuterte åpenlyst overgrep mot barn, sa Hoffmann. 

I et forum skal Brückner ha skrevet at han ønsket å finne et barn han kunne forgripe seg på og «torturere i dagevis». Etterforskerne spurte seg nå om Brückner allerede hadde levd ut denne fantasien gjennom å kidnappe og ta livet av Madeleine McCann. 

Gjorde oppsiktsvekkende funn

Etterforskerne tok seg ut til en eiendom tidligere eid av Brückner. Der fant de tre badedrakter etterforskerne mente hadde tilhørt mindreårige jenter. Gjemt på eiendommen fant de dessuten store mengder overgrepsmateriale. Flere av overgrepsfilmene var svært brutale. 

–  I enkelte av videoene deltok han (Christian Brückner journ. anm.) selv, sa krimanalytiker Hoffmann. – Han nøt øyensynlig å påføre forsvarsløse mennesker smerte. 

Oppdagelsene gjorde at Brückner kunne kobles til overfallsvoldtekten av en 72 år gammel amerikansk turist i Portugal i 2005. Kvinnen hadde bodd ikke langt unna The Ocean Club, der Madeleine forsvant fra to år senere. I 2019 ble Brückner dømt til 7 års fengsel for voldtekten samt en del øvrige forhold. Foreløpig er ingen tiltale tatt ut mot ham i forbindelse med Madeleines forsvinning.

Gir aldri opp

3. mai 2025 er det 18 år siden Madeleine McCann forsvant sporløst. Enn så lenge står mysteriet uløst.

 Madeleines foreldre Gerry og Kate McCann har flere ganger uttalt at de aldri har gitt opp håpet om å få vite hva som skjedde med datteren deres. 

– Noen der ute vet, sa Madeleines far Gerry i et TV-intervju.

 På siden findmadeleine.com skriver Gerry og Kate McCann.  

– Madeleine er fortsatt savnet og noen må lete etter henne. Hun trenger oss. Vi elsker henne så høyt og savner henne mer enn ord kan beskrive. 

Påtaleansvarlig hos politiet i Braunschweig, Hans Christian Wolters, har tidligere uttalt at han er sikker på at Christian Brückner drepte Madeleine, blant annet på bakgrunn av beviser i saken. I en kommentar til Klikk, sier Wolters at etterforskningen i Madeleine-saken er pågående.

–  Det er ingen ende i sikte, heller intet sikkert utfall. Christian B. (Brückner journ. anm.) er fortsatt mistenkt for drap.

Wolters kan ikke kommentere hvilke konkrete beviser myndighetene har mot Christian Brückner. 

– Men etterforskningen har ikke avdekket noen frigjørende beviser (beviser til mistenktes gunst, journ. anm.) de siste fem årene, sier påtaleansvarlig Hans Christian Wolters til Klikk. 

KIlder: Dagbladet, williams-thomas.co.uk, seher.no, Wikipedia, BBC, 48 Hours, 60 Minutes Australia, findmadeleine.com