Hvor stresset er du?
Gaver, syv sorter, vasking og julefester: Førjulstiden kan være en prøvelse! Men pass deg, så stresset ikke setter seg som smerter i kroppen. Tillatt deg selv å senke skuldrene – det blir jul likevel!
Det er rene maratonløpet; vi handler julegaver, vasker hus, baker pepperkaker og balanserer timene mellom arbeidsdager, juleforberedelser og nissefester i barnehagen. Når freden senker seg, er mange av oss så slitne at vi ikke klarer å nyte lukten av jul, fellesskapet og fridagene. Men kanskje er ikke alt stresset så farlig?
- I passe mengder er stress sunt. Det stimulerer kropp og nervesystem og gjør oss bedre i stand til å klare utfordringene, sier Are Holen. Han er psykiater og stressforsker ved NTNU i Trondheim.
Vanlig høyt stressnivå i noen førjulsuker skal ikke spille noen rolle for helsen. Det er når det blir måneder og år med intenst stress at det kan føre til fysiske sykdommer.
- Hektisk innsats før jul er helt ok hvis det etterfølges av hvile og avkobling. Og det gjør det jo, smiler Holen og understreker:
- Det er vekslingen mellom travelhet og avkobling som er viktig! Den som ikke kjører opp tempo innimellom, får heller ikke utviklet sin kapasitet.
Bør du gire ned?
Men hvor lenge kan man stresse før det begynner å bli helsefarlig? Her er det individuelle forskjeller. Det handler i tillegg om hva slags type stress det er. Mennesker som opplever ulykker, naturkatastrofer, krig eller alvorlig sykdom, er naturlig nok mest utsatt.
- Da kan timer og dager være nok til at man slites ned, og helseplagene kan manifestere seg. Heldigvis er slike nivåer av stress uhyre sjelden i vårt land, sier Holen.
- Hva er forskjellen mellom det å være travel og stresset?
- Det siste betyr at man går ned i ytelse og kvalitet på det man gjør, sier Holen.
Kjenner du deg igjen i ett eller flere av disse, bør du vurdere å skru ned turtallet.
- Du gjør stadig småfeil.
- "Turtallet" ditt er så høyt oppe at det blir vanskelig å gire ned for å få sove.
- Du blir irritabel for småting som ellers ikke berører deg.
- Du kjenner et vedvarende ubehag i kroppen som følge av tretthet.
- Du kjenner deg følelsesmessig opprevet over tid, har en vond "klump" inni deg. Da trenger du noen å snakke fortrolig med om hvor skoen trykker.
- Det blir vanskeligere å sove.
Mer utsatt
I julestria er vi alle ekstra utsatt for stress. Mange går inn i høytiden etter et slitsomt år med ekstra utfordringer i familien og konflikter på jobb. Finanskrisen gjør også at mange opplever et vedvarende stressmoment i hverdagen. Denne typen stress som skjer over lang tid, gjør at kroppen skifter over til stresshormonet kortisol.
- Dette hormonet svekker immunforsvaret vårt og gjør at vi lettere får infeksjonssykdommer og enkelte kreftformer, og det bidrar til en økning i hjerte- og karsykdommer, sier Hole.
I hjernen skjer det endringer som i verste fall kan svekke vår hukommelse og konsentrasjonsevne. Bruk derfor juledagene til å komme ut av den onde sirkelen av stress og følelsen av aldri å strekke til. Føler du derimot at stresset har satt seg i kroppen, forteller Norsk Ukeblad deg hva du kan gjøre.