Oi, her er den nye Toyota Prius!

Det er liten tvil om at Toyota Prius er en av historiens mest gjenkjennelige og ikoniske biler. Dette er bilen som i sin tid sparket igang hybridæraen i bilindustrien, og som siden første generasjon har blitt nærmest symbolet på miljøvennlighet.

Så viktig ble den som symbol, at en rekke amerikanske filmstjerner kjøpte flere av den, bare for å vise hvor miljøvennlige de var...

Salgssuksess

I Norge var første generasjon en flopp, men spesielt i 3. generasjon - etter at de oppgraderte bensinmotoren fra en 1,5 til 1,8-liters variant - har den vært en storselger. Enda bedre solgte den når den kom i 7-setervariant.

Etter suksessen begynte motoren å dukke opp i andre varianter, og Toyota selger nå både Yaris og Auris i bøtter og spann i hybridutgave som først satt i Prius.

Glemmes ikke i hydrogen-rusen

Og mens folk flest trodde Toyota egentlig hadde satset alt på hydrogenbilen Mirai, så kommer nå 4. generasjon Prius.

Les også: Nå kommer elbilene med ubegrenset rekkevidde

Når det kommer til utseende så er dette umiskjennelig en Pirus, men Toyota har virkelig lekt seg med designet. Her er det lite kjedelige, japanske linjer å spore. I stedet har den hentet masse detaljer fra nettopp den oppsiktsvekkende Mirai.

Fronten har virkelig fått mennesketrekk, og en skikkelig trønderbart, og noen lykter som ser ut til å være hentet rett ut fra vår favorittlekebil GT86.

På baksiden er bilen preget av linjer og skulptering som ikke kan beskrives som noe særlig annet enn oppsiktsvekkende. Og så får det være opp til hver og en om det faller i smak.

På innsiden har det ikke skjedd all verden av endringer derimot.

Toyota holder seg til et midtsentrert instrumentpanel som ser påfallende likt ut som tidligere, mens de har hentet infotainmentsystemet ut fra Auris.

Girspaken er hevet opp i dashbordet slik at det nå har blitt plass til en trådløs ladestasjon for mobiltelefoner i midtkonsollen.

Men motoren, hva med motoren?

Vel, det vet vi egentlig ingenting om. Toyota har ikke frigitt noe som helst informasjon om drivlinjen offisielt. De skryter av at den har blitt mer effektiv, men liker ikke å komme med detaljer.

«Fullhybridsystemet har vært gjenstand for omfattende revisjoner for å forbedre effektiviteten, redusere vekt og forbedre ytelsene. Designendringer i motoren har forbedret den termiske virkningsgraden til mer enn 40 % - verdens beste resultat for en bensin­motor. Andre komponenter i hybridsystemet er gjort mer kompakte og har fått en annen plassering slik at hele pakken er optimalisert og bidrar til at tyngdepunktet blir enda lavere.»

Hva betyr dette i praksis? Uoffisielt er det snakk om 10 prosent forbedret drivstofforbruk.

Litt overrasket er vi forøvrig over å se at Toyota fortsatt holder seg til batteri av typen nikkel-metallhybrid, fremfor å gå over til de langt mindre og lettere li-ion-batteriene som brukes i stort sett alle andre hybrid- og elbiler.

Dette gir oss en følelse av at Toyota ikke prøver så hardt som de burde - og at alt fokus nå faktisk er på hydrogen.

Toyota på sin side mener dette er et helt bevisst valg.

- Nikkel-metall hybrid batteriene i Prius er rimeligere å produsere, noe som gjør at flere kan kjøpe bilen siden prisen holdes nede. Batteriene har også bedre varighet enn litiumbatterier, og har nå blitt pakket på en måte som gjør at de stjeler mindre plass enn før, sier informasjonssjef Espen Olsen til Side3.

I praksis betyr det at bagasjerommet har blitt større.