M80 Stiletto lever opp til navnet

I oktober 2001 opprettet USAs daværende forsvarsminister Donald H. Rumsfeld departementet som fikk navnet Office of Force Transformation. Formålet var å justere det amerikanske forsvaret for et nytt trusselbilde, annen og mer asymmetrisk krigføring.

Terrorangrepene 11. september 2001 skal ha vært en medvirkende årsak til at departementet ble opprettet. Et av transformasjonsdepartementets fokusområder var ny teknologi.

Blant resultatene som kom ut av departementets arbeid før det ble lagt ned i 2006, var fryktinngytende M80 Stiletto. Det ble sjøsatt samme år som departementet ble lagt ned. Fartøyets design tydet på spissede egenskaper, og ganske riktig. Det skulle kunne operere raskt, presist og dødelig som en dolk – stiletto.

Rask

Forutsetningene er definitivt til stede. Pentamaranskrog i karbonkompositt, stealth-teknologi, fire Caterpillar C32-motorer på hver rundt 1650 hestekrefter og topphastighet opp mot 60 knop, cirka 110 km/t. 

– Vi kan komme opp i over 50 knop, uttalte sersjant Ronnie Monroe da han ble intervjuet av den amerikanske hærens egen pressetjeneste.

– Det er bare fantastisk. Å sitte oppe på broen i de stolene når det går så fort. Det føles som vi farer over vannet som fiskesprett. 

Det har en besetning på tre personer og kan frakte mannskap på 12. Lasterommet kan frakte en RIB på opptil 11 meter eller en undervannsdrone og akterdekket har landingsplass for drone. 

Ifølge nettsiden Naval Technology er M80 Stiletto en realisering av viseadmiral Arthur Cebrowskis visjon for «brakkvanns-­marine». En dypgang på kun 80 centimeter innebærer at den drøyt 88 fot (cirka 27 meter) lange «dolken» kan operere i svært grunne, kystnære farvann.

Prototyp

Er man interessert i sjøfart generelt og militært utstyr spesielt, så er nok M80 Stiletto et skip man gjerne skulle sett på kloss hold. Sjansen er imidlertid liten med mindre du befinner deg ved Joint Expeditionary Base Little Creek-Ft Story i Virginia, der fartøyet har base. 

Skipet er en prototyp og kun ett eksemplar er bygget, flere blir det ikke. Fartøyet har siden planleggingsstadiet vært tiltenkt rollen som et flytende laboratorium og benyttes til å teste ny teknologi, som droner. 

Men i hvert fall én gang er M80 Stiletto benyttet i en faktisk operasjon. I 2008 klappet skipet til kai ved Guantánamo på Cuba. Der deltok det i en aksjon rettet mot narkosmugling sammen med DEA og den amerikanske kystvakten. Det lynraske skipet ble trolig benyttet i høyhastighets­operasjonen mot colombianske kartellers smugler­båter.