De som betaler ekstra bompenger får egne kjørefelt

I Norge går bompengedebatten hett for seg. Bompenger blir omtalt som noe som skal komme som et tillegg til vanlig veiutbygging og lokalt initiert, men realiteten er at det i dag knapt er mulig å få bygget vei i Norge uten at bompenger brukes som finansiering.

Enkelte steder blir nå bompengene så høye at en velger å sette en rekke bomstasjoner tett i tett, slik at hver enkelt passering ikke skal virke så dyr. Denne løsningen vil blant annet bli benyttet på E18 inn mot Oslo, og trolig på E18 i Porsgrunnsområdet.

Les også: Foreslår fem bomstasjoner på tre mil

Men om du tror at bompenger er et fenomen som i stor grad er forbeholdt Norge, tar du feil. Riktignok er det lite av det i Sverige, men om du tar deg en tur på motorveinettet i Europa vil du finne mange land som tar til dels høye priser. Vil du ligge på motorveier i Sør-Amerika er det også både mange og dyre bompasseringer.

USA er også et land som mange forbinder med et relativt bompengefritt land, men det kommer an på hvor du reiser. Området rundt New York er kanskje det området med flest - og dyrest - bomstasjoner. Der du må betale høye bompenger både for å komme deg inn i storbyen, men også på motorveinettet rundt. 15 av 50 stater har i dag en form for bompengeinnkreving.

Trenger mer penger

Og nå melder nyhetsbyrået AP at det kan gå mot betydelig mer bompenger på det amerikanske motorveisystemet - og enkelte av løsningene som skisseres er relativt unorske.

USA er generelt preget sterkt av økonomiske nedgangstider, og statene har kuttet kraftig på vedlikehold og utbygging av veier. Ifølge Kongressen bruker landet årlig 137 milliarder dollar mindre på veier enn det som er behovet. Dette skaper et etterslep som kan bli nærmest håpløst å ta igjen.

Noe av årsaken til problemet er at veiutbygging i stor grad er finansiert av en drivstoffavgift. Denne avgiften har ikke vært justert på nesten to tiår. I kombinasjon med mindre bilkjøring i USA har derfor inntektene fra avgiften falt fra 72,4 til 68,6 milliarder dollar på tre år. Det er også en politisk uvilje til å gjøre noe med denne avgiften.

Stadig flere stater ser derfor nå på innføring eller økt bruk av bompenger. Det anses som den eneste reelle løsningen på kostnadsutfordringen med vedlikehold og veiutbygging.

- Veiene er der og vi har nedbetalt lånet, men det betyr ikke at systemet er betalt for. Nå faller veiene fra hverandre og vi må oppgradere dem, sier Patrick Jones, sjef for interesseorganisasjonen for bompengeselskapene i landet, som stadig flere stater ønsker å ha mer med å gjøre.

Det jobbes nå aktivt for at statene i større grad skal få lov til å kreve inn penger, noe som også er i ferd med å skje.

De rike får egne felter

Utvidelsen av Interstate 495 i Virginia er en av de nye prosjektene som nå nærmer seg ferdigstillelse. Utenfor Washington D.C. skal veien utvides med det som kalles «High Occupancy Vehicle Lanes» (HOV), som ligner på kollektivfelt, men som er egne felt som er beregnet på biler som har tre eller flere personer i bilen.

Tanken bak disse feltene er i utgangspunktet at de som samkjører til jobb skal få en fordel i rushtrafikken, og på den måte få ned trafikken generelt.

Rushtrafikken inn mot hovedstadsområdet er i USA praktisk talt stillestående, og ekstra felt er derfor svært viktig. Men det interessante er hvordan en ønsker å finansiere utbyggingen.

I tillegg til at biler med tre personer kan bruke feltene, kan også hvem som helst andre også benytte seg av disse. Disse må derimot betale for bruken med en bombrikke. Konseptet kalles «High-Occupancy/Toll lanes» - eller bare HOT.

Prisen for dem som betaler skal justeres dynamisk. Jo flere som bruker feltet, jo høyere blir prisen - og prisen skal økes frem til tilstrekkelig med biler velger å ikke bruke feltet. Dermed skal en sørge for at det alltid er god flyt i spesialfeltene.

Planen har ikke overraskende skapt en del oppstyr, men ser ut til å bli en akseptert måte å dra inn penger på.

Systemet er allerede i begrenset bruk på deler av i-15, i-680 og SR 237 i California, samt i på en strekning i Maryland. Her varierer prisen mellom 30 cent og 8 dollar for bruken hvis bilen ikke har flere passasjerer. I tillegg er det på tegnebrettet flere andre steder.

Vil også ha vanlige bompenger

I tillegg til denne typen spesialløsninger, ønsker også stadig flere å sette opp bomstasjoner på vanlige motorveistrekninger.

- Bompenger er den enkleste korttidsløsningen. Hvis du kan tillate moderate satser på motorveier, så kan man samle inn mye penger, sier Robert Atkinson, som ledet National Surface Transpotation Infrastructure Financing Commission, som i 2009 leverte en rapport om hvordan en kunne reformere infrastrukturutbyggingen i landet.

Tre stater er derfor valgt ut som pilotstater for å prøve ut en mer offensiv bompengepolitikk.

Kongressen jobber nå med en et lovforslag som går på bedre regulering av bompenger i landet, men saken ligger på vent. Årsaken er den noe spesielle at en venter at hovedmotstanderen av bompenger i det republikanske partiet skal gå av med pensjon ved valget neste år.