Superflyet Bugatti måtte gjemme fra nazistene

Dette er Bugatti Model 100. Det ble bygget før andre verdenskrig og på den tiden var det et 900 hestekrefters superfly som skulle kunne fly i over 800 kilometer i timen.

Det var ikke bare i råskap flyet skilte seg ut. Flyet var så avansert at det kunne ha dominert luften under andre verdenskrig.

Det er om lag 7,6 meter langt, med et vingespenn på 8,2 meter. Vingene og flykroppen ble konstruert ved å forme og lime sammen lette og harde tresorter, som en sandwich. En teknikk som er vanlig den dag i dag, men som ingen hadde hørt om på 30-tallet.

Flyet er eksepsjonelt strømlinjeformet, takket være de åttesylindrede racerbilmotorene som lot seg plassere bak cockpiten. Det er utstyrt med et unikt kjølingssystem som hentet luft inn via vingene og datastyrte flykontroller kunne endre profilen på vingene for å skape ekstra oppdrift eller fungere som luftbremser. Selv landingshjulene var datakontrollert.

Opp mot andre verdenskrig høres dette kanskje ut som en militært prosjekt for å sikre dominans over tyske Luftwaffe, men det var det på ingen måte. Som navnet avslører, er skaperen den berømte bildesigneren Ettore Bugatti. Sammen med sin sjefsingeniør Louis de Monge ville han lage "luftens Veyron" for å knuse tyskerne i sitt prestisjetunge flyrace Deutsch de la Meurthe. 

Planen var å delta i cupen i 1940, men forsinkelser i produksjonen gjorde at de ikke rakk påmeldingsfristen i september 1939. Dette irriterte Bugatti enormt, men i etterpåklokskapens lys kan det ha vært et lykketreff.

Fartsrekorden i 1939 var det en tysk Messerschmitt som stod for, med en toppfart på temmelig nøyaktig 755 kilometer i timen. Dersom Bugatti Model 100 hadde blitt ferdig, ville den etter alt å dømme danket ut Messerschmitten - og garantert havnet i søkelyset til Adolf Hitler.

Bugatti hadde fått fransk statsborgerskap etter første verdenskrig, og det franske forsvaret hadde fått snusen i flyet mens det ble bygget. De ønsket å bruke teknologien til å skape en ny generasjon høyst manøvrerbare lettvekt-jagerfly, men Bugatti avslo tilbudet. Også den avgjørelsen kan ha vært avgjørende. 

I 1940 invaderer Tyskland som kjent Frankrike, og teknologien står nå i fare for å havne i helt gale hender. Dersom nazistene fikk fatt i teknologien, kunne de fort ha blitt en alvorlig trussel mot de alliertes flystyrker. Britenes Spitfire hadde topphastighet på drøyt 600 kilometer i timen.

Det ville Bugatti, som sjelden skjulte sin avsky for tyskere, naturligvis ikke ha noe av. Han skrinla det neste ferdige flyet umiddelbart, og gjemte det på en låve langt ute på landet. Og der ble flyet til krigen var over. 

Flyet ble aldri ferdigstilt. Etter krigen ble det solgt og auksjonert bort en rekke ganger, og havnet til slutt på EAA Airventure Museum i Wisconsin i USA.

Endelig i luften

Bugatti Model 100 lettet aldri. I dag er det for gammelt til en gang å forsøke å få det opp fra bakken. Men en gruppe flyentusiaster er i ferd med å ferdigstille det nest beste - en kopi i full skala kalt Bugatti 100P.

- Målet, motet og gründerånden, de tingene der, det er der fokuselt ligger. Når alt kommer til alt, er det bare et fly, men det er et veldig kult fly med en interessant historie, sier den tidligere piloten Scotty Wilson om Bugatti 100P til nettstedet KFOR.

Flyengeniør John Lawson ved det britiske luftforsvaret har designet den nye girkassen til Bugatti 100P. Han sier at det originale flyet ville blitt en revolusjon, men hadde enkelte mangler.

- Det var et fantastisk fly, og Louis de Monge var en lysende ingeniør. Bugatti Model 100 ble designet for å fly ekstremt fort, men girkassen hadde ikke holdt lenge. Jeg har jobbet meg bakover og laget en som fungerer perfekt, sier han til metro.co.uk.

Interesserte kan se mange flere bilder og følge prosjektet på Facebook. Teamet håper at  flyet kan bli ferdig i løpet av høsten 2014 og vil være et fast innslag på flyshow i årene som kommer.

Kilder: Gizmodo, Bugatti 100P, Daily Mail, IB Times, Wikipedia, KFOR, Metro UK, Top Gear