Stalin tømmer Aralsjøen for å unngå tørke
Stalins store naturplan skulle forvandle tørre steppeområder til frodige jorder. I stedet tørker en av verdens største innsjøer ut.
Opp mot én million mennesker døde av sult i Sovjetunionen i 1947. Årsaken var tørke, og året etter lanserte Stalin derfor en ambisiøs plan kalt «den store transformasjonen av naturen», som skulle forandre klimaet for alltid.
Les også: Da godteri ble solgt som medisin
«Naturen skal underkastes», het det i diktatorens befaling. Strategien var å plante belter av skog for å skjerme steppene mot vind og jorderosjon. Planen betydde såing av 6000 tonn frø til trær og busker på et 117 900 hektar stort område mellom Uralfjellene og Det kaspiske hav – en strekning på 5300 kilometer.
Den store planen gikk imidlertid brått i stå da Stalin døde i 1953 og kritikerne hans satte i gang en «avstalinisering».
Les også: 24 kaninerstartete enorm naturkatastrofe i Australia
Et annet Stalin-prosjekt kjørte derimot videre – med ødeleggende konsekvenser. Den gigantiske Aralsjøen, på det tidspunktet verdens fjerde største innsjø, var sentrum i et enormt kunstvanningsprosjekt. Sovjet hadde avskåret de to store elvene som rant ut i sjøen. I stedet ble vannet ledet ut over de sentralasiatiske steppene. Formålet var å sikre en stor høst av bomull, særlig i Usbekistan, som på det tidspunktet var en del av Sovjetunionen.
Les også: Europas adelige skrøt av sin dødelige sykdom
Prosjektet lyktes delvis, for i løpet av 1980-årene ble Usbekistan en av verdens største produsenter av bomull. Men til gjengjeld betydde kunstvanningen at Aralsjøen sakte, men sikkert tørker ut. Det har fått katastrofale miljømessige konsekvenser – også fordi kjemisk avfall som har blitt dumpet i sjøen gjennom tidene, nå blir blåst ut over landet med områdets støvstormer.
Artikkelen er publisert i samarbeide med magasinet "Historie". Les også:
24 kaninerstartete enorm naturkatastrofe i Australia
Middelalderkongens merkeligste tjenere