Slik tok 47 Ronin sin hevn

- Din ubehøvlede bondetamp!

Utbruddet kommer fra den mektige overherren Kira. Han er en av representantene til keiseren i Japan. Året er 1701, og lensherrene Asano og Kamei er i Edo - dagens Tokyo - for å lære den nødvendige, keiserlige etikette.

Men Kira er slett ikke fornøyd, verken med gavene eller bestikkelsene han får. Det vil si, han får ingen bestikkelser, det er imot humanisten Asonos prinsipper. Følgelig får de to lensherrene så ørene flagrer.

Asano tar det hele med ro, men Kamei planlegger å ta livet av Kira for hans fornærmelser. Kameis rådgivere klarer imidlertid å avverge situasjonen ved i hemmelighet å gi Kira en stor sum penger. Dermed mykner han opp overfor Kamei, mens Asano stadig får unngjelde.

Når beskyldningen om å være en bondetamp uten manerer hagler over Asano, er begeret fullt. Han angriper Kira med en kniv, skjærer ham først i hodet og bommer på neste hogg før vaktene får skilt dem fra hverandre.

Bare det å trekke våpen i keiserens palass er en grov forbrytelse. Asano hadde i tillegg gått til angrep på en av keiserens menn og blir straks dømt til å ta livet av seg selv gjennom seppuku - bukskjæring.

Asanos gods og land blir konfiskert, hans familie ruineres og mennene hans blir herreløse. Over 300 mann er nå såkalte ronin. Minst 47 av disse avlegger en hemmelig ed og sverger å hevne sin herre.

Legenden om de 47 herreløse samuraiene er født.

Hevnen planlegges

Trekkene i historien så langt menes å være temmelige korrekte. Hvordan det hemmelige brorskapet av samuraier planlegger hevnen er mindre klare, men ifølge Wikipedia tar det nærmere to år å gjennomføre hevnen og skjer via omfattende skyggearbeid og villedende manøvre.

Til tross for at straffen vil være hard, forventes det at samuraiene skal hevne sine herre, og Kira øker sikkerheten rundt seg. Han sender også menn for å spionere på Oishi - lederen av roningjengen.

Men de 47 mennene har tilsynelatende ingen skumle planer. De blir håndverkere eller munker og spres for alle vinder. Oishi selv oppfører seg fullstendig æreløst - drikker seg full, frekventerer horehus og oppfører seg ufint i offentlighet. Dette pågår i halvannet år, og til slutt beroliges Kira av spionenes rapporter - Asanos menn pønsker ikke på hevn.

Men det hele er en omfattende avledningsmanøver. Sakte, men sikkert samler de 47 mennene seg i Edo. Mange skaffer seg jobber som gir dem tilgang til Kiras bolig. Én gifter seg til og med med datteren til husets byggherre for å skaffe tilgang til tegningene. De frakter våpen inn til byen, skaffer seg oversikt over Kiras liv og planlegger hevnen. To år etter Asanos død, er de klare.

Tidlig om morgenen den 30. januar 1703, i drivende snø, går mennene til angrep. De har god oversikt over huset, og deler seg i to lag. Oishi leder det ene laget, mens hans sønn tar kontroll over det andre.

De herreløse samuraiene varsler naboene om at de kun er ute etter Kira, og at de har ingenting å frykte om de holder seg i ro. Det var en enkel oppfordring å følge, naboene kunne ikke fordra keiserens arrogante mann.

Kiras menn forsvarer huset så godt de kan, men da 22 var skadd og 16 døde, opphørte motstanden. Nå er det bare Kira igjen. Men hvor er han?

Mistet hodet

47 ronin begynner å fortvile, men Kiras seng er varm. Han må være i huset et sted. Til slutt oppdager hevnerne en hemmelig gang som fører ut til en skjult bakgård. Her finner de en mann med en dolk, men han lar seg lett avvæpne. Ett arr i hodet etter Asanos angrep to år tidligere bekrefter at mannen er Kira.

Oishi går ned på kne i respekt for Kiras høye rang, forklarer hvem de er og hvorfor de er kommet. Han tilbyr Kira å dø som en samurai - for egen hånd, men keiserens mann er livredd, skjelver kraftig og klarer verken å reise seg eller snakke.

Til slutt beordrer Oishi mennene sine om å holde Kira fast, og skjærer hodet av ham med kniven Asano tok livet av seg selv med. En av mennene, Terasaka Kichiemon, forlater gruppen etter sigende for å reise til Ako og annonsere at hevnen er fullbyrdet. Resten tar hodet med til Asanos gravsted i Sengaku-ji-tempelet hvor det vaskes og stelles og plasseres på graven sammen med kniven.

De herreløse samuraiene gir tempelherren alle pengene de har og ber om å få en god begravelse, deretter melder de seg for myndighetene. Tempelet skal fremdeles ha kvitteringen for hodet til Kira som ble signert da familien kom for å hente det.

Som forventet dømmes de 46 mennene til å begå seppuku. Samtlige, den yngste bare 16 år, gjennomfører det rituelle selvdrapet tirsdag 20. mars 1703. Når Kichiemon, som også er svært ung, senere kommer tilbake fra oppdraget sitt, blir han benådet av keiseren. Han dør antakelig i 1747, 87 år gammel.

Alle de 47 samuraiene ligger begravet sammen med Asano i Sengaku-ji-tempelet. Klærne og våpnene de brukte er fremdeles bevart i tempelet sammen med trommen som ble brukt til å koordinere angrepet og fløyten som blåste det hele av igjen.

I ettertid er historien om de 47 mennene blitt et bilde på det ultimate hevntokt, men ikke på den ideelle oppførsel for en ekte samurai. Forfatteren av den berømte boken «Hagakure» kritiserte de 47 ronin for å ha ventet for lenge og å være for opptatt av å lykkes. Det spilte ingen rolle om de faktisk fikk tatt livet av Kira eller ei, det var det symbolske i handlingen som var viktig. På to år kunne Kira godt ha dødd på annet vis, og Asano og hans familie ville for alltid være vanæret.

Les mer om den historien bak de 47 herreløse samuraiene på Wikipedia.