Mysteriet Ourang Medan
Det siste livstegnet fra skipet var en grufull morsemelding: "Jeg dør".
I 1948 plukket en rekke skip i havet utenfor Indonesia opp et mystisk og skremmende nødanrop via morse: "Alle offiserer inkludert kapteinen døde, ligger i chartroomXXX og på broen. Muligens hele mannskapet døde".
Så fulgte det en uforståelig rekke morsesignaler, før en siste, fryktelig melding: "Jeg dør".
Nødanropet var sendt ut av det nederlandske lasteskipet Ourang Medan, fra et område 400 nautiske mil sør-øst for Marshalløyene.
Et grusomt syn
Meldingen fulgte ikke den vanlige protokollen til sjøs, blant annet ved at avsenderen ikke identifiserte seg, eller oppga nøyaktig posisjon.
Flere skip responderte på anropet, og satte kursen mot området. Det amerikanske skipet Silver Star var det første som ankom stedet noen timer senere, og fant lasteskipet Ourang Medan etter å ha søkt i området en tid.
Mannskapet forsøkte umiddelbart å få kontakt med Ourang Medan. De fikk imidlertid ingen respons hverken på hånd- eller fløytesignaler. Til slutt satte man en lettbåt på vannet, og tok seg over til det nederlandske skipet.
Det som møtte dem var et grusomt syn. Alle ombord var døde; mannskap, offiserer, kapteinen, selv skipshunden lå livløs. Likene stirret mot himmelen med ansikter forvridd av skrekk, og armene utstrakt. Det var imidlertid ingen synlige skader på likene som kunne gi noen forklaring på hva mannskapet hadde dødd av.
Da mannskapet fikk summet seg etter den første forskrekkelsen, kontaktet de kapteinen for å høre hva som var neste skritt. Det ble besluttet at de skulle taue Ourang Medan til nærmeste havn. Så langt kom de aldri.
Til bunns
Redningsmannskapet rakk akkurat å fortøye Ourang Medan slik at de kunne begynne å taue henne, da det begynte å sige tykk, sort røyk ut fra skroget på Ourang Medan. De skjelvne redningsmennene, sterkt preget av det grusomme synet som hadde møtt dem ombord på skipet, rakk såvidt å kappe fortøyningene og komme seg i lettbåten, før Ourang Medan eksploderte og sank.
(artikkelen fortsetter under bildet)
Mysterium eller oppspinn?
Historien ble først gjengitt i det nederlandske magasinet De locomotief: Samarangsch handels- en advertentie-blad i 1948, i en artikkelserie i tre deler. Andre, troverdige kilder som omtaler skipet er det vanskelig å oppdrive. Hendelsen er riktignok omtalt i en rekke bøker, men kildebruken vekker skepsis hos seriøse historikere.
Forfatteren Vincent Gaddis var blant de som skrev om hendelsen, i sin bok Invisible Horizons: True Mysteries of the Sea fra 1965. Han er også mannen som først skrev om Bermudatriangelet, og var tydeligvis en mann med sans for mysterier. Ourang Medan er også omtalte i bøker som Morris K. Jessups The Case For the UFO (1955).
Selvfølgelig flommer internett over av teorier om hva som kan ha skjedd på skipet, fra mer nøkterne forslag om gasslekkasjer eller smugling av sprengstoff, til særdeles fantasifulle gjetninger.
De største skeptikerne setter ingen lit til historien overhode, men mener det hele er fri fantasi fra ende til annen. Det faktum at man ikke har lykkes å finne Ourang Medan i noen offisielle registre fra det aktuelle området og det aktuelle tidspunktet, trekkes fram som et sikkert tegn på at dette kun er en vandrehistorie.
Nøyaktig hvor Ourang Medan seilte er også et mysterium. Enkelte kilder hevder at skipet hadde lagt ut fra en liten havn i Kina med kurs for Costa Rica, og forklarer skipets fravær i registrene med at det med vilje unngikk lokale myndigheter, fordi det var ute i lyssky ærend.
Mange teorier
De som tror på historien om Ourang Medan mener altså at skipet bedrev ulovlige aktiviteter, og derfor hadde gjort en innsats for å holde seg utenfor alle registre.
Det spekuleres i om Ourang Medan fraktet ulovlige kjemikalier, som for eksempel kaliumcyanid. Stoffet er svært giftig, lammer åndedrettsfunksjonene, og ble tidligere brukt til henrettelser i amerikanske fengsler.
(artikkelen fortsetter under bildet)
En annen teori er at skipet fraktet nervegass, overskuddsmateriale fra krigen som Japan skulle overlevere til USA. For å forhindre at dette ble ført opp i offentlige registre benyttet man seg av et "anonymt" skip, som skulle foreta transporten til en amerikansk øy eller fastland i dypeste hemmelighet.
Dersom det hadde kommet sjøvann inn i lasterommet på Ourang Medan, kunne dette reagert med eventuelle farlige kjemikalier skipet fraktet, og dannet dødbringende gasser, som førte til kvelning eller forgiftning (eventuelt begge deler) hos mannskapet.
Mannskapet fra Silver Star skal imidlertid ikke ha kjent noen lukt som tydet på gass.
Fantasifulle forklaringer
Som alltid på internett, finnes det også de som lar fantasien løpe fullstendig løpsk: Enkelte hevder skipet fraktet hemmelig gods på vegne av "onde, japanske vitenskapsmenn som var involvert i eksperimenter som fikk nazistene til å se ut som søndagskolegutter". Og det finnes, som alltid, de som mener utenomjordiske vesener hadde en finger med i spillet. Andre nevner spøkelser som mulige gjerningsmenn..
Hva som egentlig skjedde med skipet, eller om det i det hele tatt har eksistert, blir nok de to partene aldri enig om. Det er uansett en historie som pirrer nysgjerrigheten til mennesker over hele verden.
FLERE FANTASTISKE HISTORIER:
Dette er noen av historiens verste tabber
Elleve artikler på Wikipedia som får det til å gå kaldt nedover ryggen
10 sprø oppfinnelser fra 2. verdenskrig
Elleve artikler på Wikipedia som får det til å gå kaldt nedover ryggen