Kan ha funnet Christoffer Colombus' forsvunne skip
Anerkjent arkeolog er bombesikker.
Historien om oppdageren og sjømannen Christofer Colombus jakt etter en ny og raskere sjørute til India velkjent. Colombus traff aldri India på sin vei, men det som i dag er Karibien og Amerika.
Med på den første reisen hadde oppdageren tre skip «Niña», «Pinta» og «Santa Maria».
Nå hevder den anerkjente undervanns-arkeologen Barry Clifford at han har funnet vraket av «Santa Maria» utenfor kysten av Haiti.
Et Mount Everest
I en ekspedisjon finansiert av History Channel forteller Clifford til CNN at han nå har funnet vrakrester av hva som mest sannsynlig er det savnede skipet.
- For meg er dette Mount Everest av skipsvrak. Dette skipet var med på å forme historien, forteller den 68 år gamle arkeologen til CNN.
«Santa Maria» gikk på grunn utenfor kysten nord for Haiti i 1492. Ifølge historien gikk skipet på grunn 25. desember etter en større fylleorgie hadde funnet sted blant mannskapet. På ordre fra Colombus seilte skipet med kurs mot Cuba, men det forfyllete mannskapet sovnet én etter én. Til slutt var det en dekksgutt som styrte fraktskipet. Det endte som det måtte.
Etter nyheten om at «Santa Maria» var gått på grunn og umulig å reparere, beordret Colombus mannskapet til å fjerne alt uskadd materiale. Dette ble senere brukt til å bygge fortet «La Navidad» på øya.
Restene av skipet forsvant med tidens tann og det er disse vrakrestene Clifford nå tror han har funnet.
Området og undersøkelsene som er blitt utført så langt gjør arkeologen sikker i sin sak.
- Topografien under havoverflaten og de arkeologiske bevisene hinter sterkt mot at vraket er Columbus' berømte flaggskip, mener Clifford.
Fant en kanon
Dette er ikke første gang arkeologen er på ferten av Colombus og det savnede «Santa Maria».
I 2004 ble Cliffords jakt på skipet vist i en dokumentar på Discovery Channel, og det er i det samme området han nå har funnet hva han er sikker på er vrakrester av skipet.
Arkeologen og hans team skal blant annet funnet en kanon på havbunnen som stammer fra 1400-tallet.
Flere undersøkelser må utføres før man kan endelig slå fast at det er den verdenskjente oppdagerens savnete skip. Clifford vil utføre utgravingen i samråd med haitiske myndigheter, blant annet for å forhindre plyndring.
- Dersom utgravingen går bra og basert på tilstanden til det begravde tømmeret, vil det til slutt kanskje bli mulig å få løftet opp vrakrestene, konservert dem og få det utstilt på et museum på Haiti, sier Clifford til NY Daily News.