Jakter forsvunnet ubåt i Nordsjøen

I mai vil en polsk ekspedisjon gjøre et nytt forsøk på å oppspore ubåten ORP Orzel, som forsvant sporløst sommeren 1940. 

Polen har gjort fem forsøk på å finne ubåten siden 2006, men søket har så langt vært uten resultater. Man har flere ganger trodd at vraket av ORP Orzel har vært funnet, men det har hver gang vist seg å være vraket av et annet fartøy. Det ligger svært mange skipsvrak i Nordsjøen, både fra første og andre verdenskrig.

I løpet av neste måned vil altså den foreløpig siste ekspedisjonen forsøke å spore opp vraket av ubåten, som hadde en kort, men særdeles dramatisk tjeneste under andre verdenskrig.

LES MER:Dette var en av verdens mest hemmelige ubåtbaser

Internert i Estland

ORP Orzel var resultatet av et samarbeid mellom polske og nederlandske ingeniører, og ble bygget på det nederlanske verftet De Schelde. I 1939 var ubåten på patrulje i Østersjøen da Tyskland invaderte Polen.

(artikkelen fortsetter under bildet)

Kapteinløytnant Henryk Kłoczkowski, som hadde kommandoen over skipet, ble så rammet av sykdom. Dette satte mannskapet i en knipe, siden det naturligvis var uaktuelt å returnere til en av de nå tyskokkuperte polske havnene.

Løsningen ble å sette kursen mot Tallinn, hvor kapteinløytnanten ble sendt til sykehus. Et såkalt krigførende skip kunne imidlertid ikke oppholde seg i en nøytral havn i mer enn 24 timer, og etter påtrykk fra Tyskland internerte estiske myndigheter ubåten og mannskapet. Alt av navigasjonsutstyr ble konfiskert, og man satte i gang med å avvæpne skipet.

LES MER:Fant skatt til 600 mill. på havbunnen

Dramatisk flukt

Mannskapet på Orzel hadde imidlertid lite lyst til å oppholde seg i Tallinn lenger enn nødvendig, og bestemte seg for å rømme. Ved midnatt den 18. september 1939 overmannet de vaktene ved ubåten, kuttet fortøyningene og satte kursen ut i Finskebukta mens estiske maskingevær- og artillerisalver suste rundt den halvt nedsenkede ubåten. 

Det eneste navigasjonsutstyret de fortsatt hadde ombord var en liste over fyr og fyrlykter, og ved hjelp av denne greide mannskapet å føre ubåten langs kysten av Baltikum, rundt Danmark og ut i Nordsjøen.

(artikkelen fortsetter under bildet)

Her ble Orzel imidlertid angrepet både av tyske og engelske skip, siden radioen hadde blitt ødelagt under flukten fra havnen i Tallin. ORP Orzel kunne dermed ikke identifisere seg selv.

Man var derfor tvunget til å holde seg på havbunnen til man hadde fått gjort de nødvendige reparasjonene på radioen, hvorpå de britiske styrkene ble kontaktet, og ubåten trygt kunne legge til kai i Skottland.

LES OGSÅ:Mysterium fra andre verdenskrig endelig løst

Aktiv i Norge

ORP Orzel ble tatt opp som en del av britiske Royal Navy sin ubåtflåte, og ble satt til patruljevirksomhet i Nordsjøen.

Den 8. april 1940 senket hun det tyske troppeskipet Rio de Janeiro utenfor Lillesand. Troppeskipet var fullastet med tyske soldater, og hadde kurs for Bergen, hvor soldatene skulle ta del i invasjonen av Norge. Hundrevis av tyske soldater mistet livet i angrepet. To dager senere avfyrte ORP Orzel en torpedo mot en tysk minesveiper, men var tvunget til å dykke før man kunne bekrefte senkningen av skipet. 

MER UBÅTSTOFF:Innesperret i synkende ubåt

Forsvant sporløst

Den 23. mai dro ORP Orsel ut på sin syvende patruljetur i Nordsjøen. Omlag en uke senere fikk hun ordre via radiosenderen om å sette kursen mot Skagerrak. Det kom aldri noe svar.

Den 5. juni hadde det fortsatt ikke kommet noe livstegn fra ubåten, og det ble gitt ordre om at den skulle vende tilbake til basen.

Tre dager senere hadde man fortsatt ikke hørt fra ubåten, og det ble konkludert med at den var tapt. Spekulasjonen rundt hva som kan ha skjedd med ORP Orzel har vært mange, men de fleste mener at det er sannsynlig at ubåten ble rammet av en alliert mine og sank. 

Dersom ekspedisjonen som snart setter kursen mot Nordsjøen finner vraket av ORP Orzel, vil det altså være slutten på et 75 år gammelt mysterium.