Hva er det i Google Maps?
Kjempekonstruksjon midt ute i ørkenen. Men hvorfor?
Før du leser resten av denne saken, zoom inn i kartet i toppen av denne artikkelen (eller gå til maps.google.com og lim inn koordinatene 16° 51' 52.87", 11° 57' 14.18).
Underlig, ikke sant?
Vel, historien bak formasjonen er både tragisk og imponerende. Den starter helt tilbake 1989, nærmere bestemt tirsdag 19. september.
Dødbringende koffert
UTA-flygning 772 hadde mellomandet i Tsjad på vei fra Brazzaville i Kongo til Paris i Frankrike. Klokken 13.13 tar DC-10-flyet av fra N'Djamena internasjonale lufthavn med kurs for Europa. Alle de 155 passasjerene og besetningen på 15 personer var da dødsdømte. 46 minutter senere, i drøyt ti tusen meters høyde, eksploderte flyet og styrtet i flere deler i Saharaørkenen.
En grå Samsonite-koffert fylt med sprengstoffet pentritt, et av de kraftigste høyeksplosiver som er kjent, ble identifisert som årsaken til eksplosjonen. Kofferten var mest sannsynlig blitt lastet inn i flyet i Brazzaville.
Gruppen Islamsk Jihad tok på seg skylden for terrorangrepet sammen med opprørsgruppen «Den hemmelige tsjadiske motstand», som kjempet mot Tsjads president Hissen Habré. Habré hadde støtte fra franske myndigheter.
Borgerkrigen i Tsjad på 80-tallet førte til at at Frankrikes stilling i landet kollapset. Libya gikk inn i landet for å fylle maktvakuumet som var oppstått, og ble involvert i borgerkrigen. Invasjonen endte katastrofalt for Libya i 1987, da den franskstøttede presidenten Hissène Habré, med et forent Tsjad i ryggen, svarte med å drive Libyas hær ut av Tsjad.
Seks personer fra Libya ble dømt for terrorangrepet av en fransk domstol in absentia - Gaddafi ville ikke utlevere mennene. Siden har det blitt hevdet at det var myndighetene som sprengte flyet i lufta, da de trodde at opposisjonslederen Mohammed al-Megrief befant seg om bord.
Endelig klarhet i hvorfor UTA-flygning 772 ble sprengt i luften, gjenstår fremdeles å få.
Kjempekonstruksjon i ørkenen
18 år senere, i 2007, reiste familiene til ofrene gjennom Les Familles de lAttentat du DC-10 dUTA et minnesmerke for de 170 menneskene som mistet livet 19. september 1989. Og det er dette enorme minnesmerket, formet som et DC-10 fly inne i et kompass, som er synlig på Google Maps.
Krasjstedet ligger så øde til at de fremdeles kunne finne vrakdeler fra flyet. Formasjonen ble bygget hovedsakelig med håndkraft, den tok rundt to måneder å ferdigstille. Arbeiderne brukte mørke steiner til å forme sirkelen som har en diameter på drøyt 60 meter.
170 knuste speil representerer ofrene og flyets høyre vinge ble reist i sanden med ofrenes navn på.