Han står bak drapet på flere hundre mennesker - nå er han en fri mann

Han navn er John Jairo Velasquez og han var tidligere narkobaron Pablo Escobars trofaste leiemorder da Escobar terroriserte Colombia på 1980 - og 1990-tallet. Han skal personlig ha drep flere hundre mennesker og vært involvert i planleggingen av drapet på flere tusen.

Nå er han en fri mann.

Rundt tre tusen drap

Mens Escobar møtte slutten på et hustak i den colombianske byen Medellín i 1993, ble Velasquez arrestert og siktet for drap. Leiemorderen tilsto og ble senere dømt for drap på over tre hundre mennesker. Selv hevder han å ha vært med i planleggingen av rundt tre tusen drap på ordre fra Escobar.

Blant annet skal Velasquez ha vært involvert i planleggingen av attentatet på den colombianske presidentkandidaten Luis Carlos Galán i 1989 og bombingen av et Avianca-fly senere samme år. Bomben på flyet var ment for Galáns etterfølger, presidentkandidat César Gaviria Trujillo, som i likhet med sin mentor, ønsket en knallhard offensiv i kampen mot narkokartellene. Gaviria Trujillo var ikke på flyet, men bomben tok livet av alle de 107 personene om bord, samt tre personer på bakken.

Ifølge Reuters fulgte Velasquez Escobars ordre blindt og har i et tidligere intervju fortalt hvordan han drepte sin kjæreste på oppdrag fra narkobaronen. Kjæresten til leiemorderen var en av Escobars tidligere elskere og skal ha vært ute etter hevn etter narkokongen tvang henne til å ta abort. Hun kontaktet amerikanske myndigheter for å bli deres informant på innsiden av kartellet, men Escobar fant ut om planen og beordret Velasquez til å ta livet av sin kjæreste.

God oppførsel

Velasquez ble dømt til 30 år i fengsel, men ble løslatt 26. august i år etter 22 år bak lås og slå. Grunnen til at Velasquez blir sluppet ut før hele straffen er sonet skal være god oppførsel under soning og hans samarbeid med colombianske myndigheter i deres jakt på andre involvert i narkotikakriminalitet.

Leiemorderen skal ha utlevert informasjon og vitnet mot mange tidligere "kollegaer". Blant annet skal Velasquez ha gitt verdifull informasjon om den tidligere justisministeren Alberto Santofimios involvering i attentatet på Galán. Santofimios og Galán var begge presidentkandidater før valget i 1990, men der Galán kjempet mot narkokartellene var Santofimio en nær bekjent og forretningspartner med Escobar.

Galán var favoritt til å vinne valget, og Santofimio skal ha vært dypt delaktig i planen om å ta han av dage.

Santofimio ble dømt til 24 års fengsel i 2007 for hans involvering i attentatet.

Blandete følelser

Løslatelsen av Velasquez har ikke overraskende vakt sterke reaksjoner i Colombia.

BBC melder at mange mener den tidligere leiemorderen burde sone hele straffen ut, til tross for samarbeidet med myndigheten. Flere av de etterlatte til ofrene etter Avianca-bomben er overbevist om at Velasquez ikke har fortalt alt han vet rundt terroraksjonen. De mener løslatelsen vil føre til at mange vitale opplysninger aldri vil bli kjent.

Andre sier at det er på tide å gi Velasquez en ny sjanse og at hans bidrag til å fakke andre kriminelle er nok til å la han gå.

Men selv om Velasquez er en fri mann betyr ikke det at han er fri fra gamle synder. Ifølge Reuters kan leiemorderens tysting på tidligere bekjente ha satt hans eget liv i fare.

Velasquez' prøvetid er på fire år.

(Kilder: Reuters, BBC, Newser, CBC, Wikipedia, News.com)