- Dette er kong Davids forsvunne festning

Den israelske arkeologen Eli Shukron hevder han har funnet kong Davids for lengst forsvunne festning i Jerusalem. Nærmere bestemt i en palestinsk del av byen.

Shukron har drevet med utgravninger i 20 år, og hevder stedet er en perfekt match med beskrivelsene i bibelen.

Det er ikke første gang en israelsk arkeolog gjør krav på viktige oppdagelser innen bibelsk arkeologi, og påstanden møter kritikk.

David er en spesielt viktig skikkelse for jødene, og regnes som grunnleggeren av det hellige Jerusalem. Men den eneste kilden til hans liv og virke er tekster i Den hebraiske bibelen. Fordi bibeltekstene har gjennomgått en lengre redigeringsfase, er det vanskelig å skille historiske opplysninger om David fra de senere litterære bearbeidelsene. Tekstene er også fulle av legender og novelleaktige fortellinger. Ingen forskere har klart å bevise at David faktisk har levd, selv om de fleste arkeologer ikke betviler at han har eksistert.

Shukron plasserer kong Davids festning i midten av det palestinske området Silwan i Jerusalem. Utgravingen til 60 millioner kroner er finansiert av Elad, en organisasjon som kjøper hus og eiendom fra palestinere og plasserer godt bevoktede, israelske bosettere i hjemmene isteden.

Kritikere tror at Elad er mer interessert i å øke den jødiske kontrollen i Jerusalem enn av bibelhistorisk nøyaktighet, skriver avisen The Independent.

Shukron er på sin side ikke i tvil om hva han har funnet.

- Dette er festningen til kong David, dette er Sion (betegnelse på Jerusalem) og dette er hva David erobret fra jebusittene. Stedet passer perfekt med beskrivelsene i bibelen, slår han fast. 

Ifølge bibeltekstene var David opprinnelig en gjetergutt, født i Betlehem i Juda. Han vant ry som kriger etter den legendariske seieren over kjempen Goliat og ble grunnleggeren av en kongeslekt som regjerte i Juda i cirka fire hundre år.

Shukrons utgravninger begynte i 1995 og avduket en massiv veggkonstruksjon bestående av flere tonn tunge steiner satt sammen i en bredde på 5,5 meter. Potteskår tyder på at veggene er 3800 år gamle, og en tror de beskyttet en vannkilde i midten. Befestningen ble bygget 800 år før David skal ha kunnet erobre den fra jebusittene.

Shukron mener bibelen beskriver nettopp en slik konstruksjon. I 2. Samuelsbok gir David ordre om forsere bymurene ved å gå inn via vannsjakten. Arkeologene oppdaget en trang sjakt de tror vann rant gjennom og ut i et basseng. For å bli kvitt overskuddsvann var det nødvendig med en sjakt til i de kraftige veggene, og det er gjennom denne åpningen Shukron tror Davids menn tok seg.

- Ingen annen struktur i området passer til beskrivelsen slik denne gjør, sier arkeologen.

En tidligere kollega av Shukron, Ronny Reick, jobbet med utgravingen frem til 2008. Han er uenig i teorien, og sier til avisen at de burde ha funnet flere potteskår i området for at forklaringen skal holde vann.

Til det svarer Shukron at han mener området var i konstant bruk, og at gamle potter dermed ble ryddet unna.

Kilder: The Independent, snl.no.