Det siste brevet som ble skrevet om bord Titanic

Etter 102 år har det siste, kjente brevet som ble skrevet ombord Titanic, kommet til overflaten.

Brevet er skrevet på Titanics brevpapir, og ble forfattet av Esther Hart bare timer før skipet kolliderer med et isfjell og synker. 1522 mennesker mister livet i det iskalde vannet. 

Hun skulle poste brevet i neste havn, men tok vare på det etter at hun overlevde forliset sammen med sin syv år gamle datter Eva. 

Brevet er det eneste vi kjenner til som ble skrevet på den skjebnesvangre dagen, søndag 14. april 1912.

Hart og datteren reiste sammen med mannen og faren Benjamin Hart. Han overlevde ikke. Brevet er adressert Esthers mor i England. 

"Mannskapet forteller at vi har hatt en fantastisk tur så langt. Vi har ikke hatt noe uvær. Det er flott vær, men veldig kaldt og mye vind", skriver hun.

Esther skriver til moren at skipet er forventet å nå New York tolv timer før tiden på grunn av farten skipet holdt, en av faktorene som resulterte i sammenstøtet med isfjellet.

Hun forteller videre at datteren Eva hadde sunget sin favorittsang, "Oh God our help in ages past", under kirkeseremonien tidligere om morgenen.

"Hun sang høyt og var veldig søt", skriver hun.

Fru Hart nevner også en konsert som er planlagt dagen etter til støtte for sjømennene i Southampton, og unnskylder skriften sin som er ustø fordi båten "rister armen" hennes.

Datteren skriver også en liten melding på slutten av brevet: "Mange kjærlige klemmer til alle fra Eva".

Pappa: - Vær flink jente

Da Titanic traff isfjellet den natten, vekket Benjamin Hart kona og datteren, og sørget for å få dem opp i livbåt nummer 14.

- Hold mamma i hånden, og vær flink jente. Vi ses snart igjen, sa han til datteren.

Han gir kona saueskinnsfrakken sin så de kan holde varmen i den iskalde natten. Kroppen hans ble aldri funnet. Brevet lå i innerlommen på jakka.

Da Esther ankom New York med Eva sendte hun beskjed til sine foreldre at de var trygt i havn, men at Benjamin var savnet.

Eva Hart er siden blitt en av de mest kjente overlevende fra Titanic, hovedsakelig på grunn av sin kritikk mot rederiet White Star Line som ikke hadde sørget for nok livbåter.

Solgt for 1,2 millioner

26. april 2014 ble det to sider lange brevet solgt på auksjon på vegne av en privat samler. Han kjøpte brevet av Hart-familien for om lag 20 år siden. Brevet gikk for 200.000 dollar, eller nærmere 1,2 millioner kroner.

- Vi har solgt en rekke brev og postkort fra passasjerer ombord Titanic fra Queenstown i Irland, det siste stoppet før skipet skulle krysse Atlanteren. Men dette er det eneste kjente brevet skrevet ombord Titanic på den skjebnesvangre dagen, sier auksjonarius Andrew Alrdidge.

Han forteller at betydningen av dokumentet ikke kan overdrives.

- Dette er rett og slett kronjuvelen i trykk og manuskript fra Titanic. Brevet og konvolutten er i bemerkelsesverdig god stand og innholdet er utmerket og gir en smak på hvordan livet var om bord.

Hart-familien var på vei til Winnipeg i Canada for å starte et nytt liv som apotekere. Men Esther reiste tilbake til England etter katastrofen, og flyttet til Chadwell Heath i Øst-London.

Esther Hart døde i 1928. Hun ble 65 år gammel. Datteren Eva ble forhørsdommer og døde i 1996, 91 år gammel.