Ekspert om Alzheimers sykdom: – Tidlige symptomer kan være mer enn glemsel

Elisavet Kaltsouini, psykolog og nevroviter ved universitetet i Uppsala, arbeider med spørsmål knyttet til hjernens funksjon og risikofaktorer for nevrologiske og psykiatriske sykdommer.

Her svarer hun på noen vesentlige spørsmål om alzheimers.

Hva skjer i hjernen ved Alzheimers sykdom, og hvorfor påvirkes hukommelsen tidlig?

– Ved Alzheimers sykdom skades hjernens nerveceller gradvis og mister funksjonen sin. Sykdommen begynner ofte i hippocampus, et område som er sentralt for hukommelse og innlæring. Derfor opplever mange tidlig at det blir vanskelig å huske nye ting eller å orientere seg i hverdagen. En viktig del av sykdomsprosessen er at det dannes skadelige proteinansamlinger i hjernen, blant annet amyloidplakk og tau, som forstyrrer kommunikasjonen mellom nervecellene. Nye behandlinger forsøker å rette seg mot nettopp disse prosessene, som for eksempel legemiddelet Leqembi, som hjelper kroppen med å bryte ned amyloidplakk og dermed påvirker sykdommens underliggende mekanismer.

Tidlige symptomer på alzheimer

Hvilke tidlige symptomer bør man ta på alvor, og når er det på tide å oppsøke lege?

– Tidlige symptomer kan være mer enn vanlig glemsel. Det kan dreie seg om svekket korttidshukommelse, dårligere tidsoppfatning eller vansker med å finne frem i omgivelser som tidligere har vært velkjente. Mange beskriver også hjernetåke og konsentrasjonsvansker. Det er viktig å oppsøke lege når symptomene begynner å påvirke hverdagen, eller når pårørende merker en tydelig endring over tid.

Kan Alzheimer ha en sammenheng med arv?

– Arv kan spille en viss rolle, men er bare én av flere faktorer som kan påvirke risikoen. De fleste som rammes, har den sporadiske formen, der sykdommen oppstår gjennom en kombinasjon av alder og biologiske forandringer i hjernen. I de fleste tilfeller finnes det ingen enkelt, tydelig årsak.

Alzheimer er den vanligste demenssykdommen

Hvordan skiller Alzheimer seg fra andre demenssykdommer?

– Demens er en samlebetegnelse for flere sykdommer som påvirker hjernens funksjoner. Alzheimers sykdom er den vanligste formen. Det som ofte skiller Alzheimer fra andre demenssykdommer, er at hukommelsesproblemer, særlig vansker med å lære nye ting, vanligvis er det første tydelige symptomet. Over tid påvirkes også språk, dømmekraft og evnen til å planlegge.

Denne artikkelen ble først publisert på hemtrevligt.se og er en redigert versjon.

8 vanlige typer svimmelhet: Skjer dette, må du oppsøke lege umiddelbart