Overgangsalder hos menn: Dette er symptomene

De siste årene har det vært mye snakk om kvinners overgangsalder. 

Det er skrevet utallige bøker og artikler om emnet, kjendiser har snakket åpent om sine problemer, og nevne en middagsselskap for kvinner over 40, hvor man ikke har diskutert «premenopause» – en fase som kan omfatte alt fra uregelmessige menstruasjoner, hetetokter og leddsmerter til søvnproblemer, depresjon og hjernetåke.

Lokket på det som tidligere var tabu og noe, som kvinner bare måtte tåle, er utvilsomt blitt løftet – og kanskje er det også derfor at menns midtlivsproblemer også har havnet under lupen? 

For ofte skjer det noe med menn når de når 50-årsalderen og oppover. 

Deres fysiske utholdenhet avtar, de legger på seg i vekt, ofte rundt magen, og har mindre sexlyst eller flere ereksjonsproblemer enn før. 

De sover dårligere, og tretthet om dagen kan være invalidiserende.

Kan menn gå gjennom overgangsalderen?

Men er det - liksom kvinners overgangsalder - en fase eller en hormonell forandring som alle menn gjennomgår, med varierende grad av ubehag? Eller er det problemer som bare rammer noen? Og hvis ja, hvordan kan de forebygges og behandles?

Stefan Arver er overlege, forsker ved Karolinska Institutet og spesialist i endokrinologi (hormonsystemet) og andrologi (studiet av det mannlige reproduktive systemet). Han påpeker en klar forskjell mellom kvinners overgangsalder og de symptomene som menn kan oppleve, som minner om overgangsalderens symptomer.

– Ordet 'overgangsalder' henviser til den prosessen som skjer hos kvinner i overgangsalderen, når eggstokkene går tom for eggceller, og hormonproduksjonen som skaper menstruasjonssyklusen, opphører. Menn har ikke en tilsvarende syklus, og sædproduksjonen har ingen innebygd avslutning. Den kan fortsette hele livet. Uttrykket «andropause» stammer fra tanken om at produksjonen av mannlige kjønnshormoner opphører eller avtar kraftig i en bestemt alder, men dette er ikke tilfelle. 

– På grunn av forskjellige sykdommer og faktorer relatert til deres livsstil kan menn imidlertid lide av testosteronmangel, noe som forårsaker symptomer som delvis minner om de problemene mange kvinner opplever i overgangsalderen.

Sykdommer som kan føre til testosteronmangel inkluderer leddgikt og inflammatorisk tarmsykdom, men også type 2-diabetes, spesielt i kombinasjon med fedme og hjerte- og karsykdommer. Testikkelsykdommer samt behandlinger med kjemoterapi, strålebehandling eller sterke smertestillende midler kan også føre til testosteronmangel.

– Testosteronnivået faller litt med alderen, men det er hovedsakelig sykdommer som utgjør risikofaktorer. De fleste friske menn opprettholder et testosteronnivå innenfor det normale intervallet, uansett alder, sier Stefan Arver.

Les også: Menns «panikkalder»: Dette skjer med kroppen

Symptomer på testosteronmangel

Det er flere symptomer på testosteronmangel, som i medisinsk terminologi kalles 'hypogonadisme'. Mange av dem ligner symptomene på overgangsalderen hos kvinner.

– Mange menn opplever økt irritabilitet og tretthet samt et generelt tap av interesse for å gjøre ting. En slags manglende initiativ eller redusert mental energi. Mange føler seg også deprimerte. Fysisk påvirker hormonmangelen kroppens sammensetning: redusert styrke og muskelmasse, økt abdominal fedme og mer subkutant fett er vanlig, i likhet med brystutvikling og redusert kroppshår. 

– Den seksuelle lysten reduseres også, og ereksjonsproblemer øker. Det er mangel på nattlige ereksjoner og morgenereksjoner, sier Stefan Arver.

Utover de symptomene som ofte påvirker den generelle livskvaliteten, kan testosteronmangel også ha en negativ innvirkning på den berørte personens relasjoner, med en partner eller andre kjære.

– Det er viktig å forstå sammenhengen og forsøke å håndtere den sammen. Ikke gi noen skylden, men finn ut hva som ligger bak, vis støtte og forståelse, og finn løsninger som virker. Men la deg ikke lure av den vanlige misforståelsen at det er en naturlig del av livet å lide av hormonmangel og for eksempel miste interessen for sex. For det er ikke sant.

Les også: (+)  Jeg var sjefens elskerinne i 18 år før jeg forsto

Måling av testosteronnivå

Enhver som mistenker testosteronmangel, kan først kontakte sin primære helseleverandør for å få undersøkt sine symptomer og utelukke andre årsaker til problemene. Her kan man også få målt sitt testosteronnivå gjennom en blodprøve.

– Prøven tas om morgenen på tom mage og gjentas to ganger. Hvis testen viser testosteronmangel, kan det behandles med injeksjoner eller gel som påføres huden daglig, sier Stefan Arver.

Testosteronmangel er også i mange tilfeller reversibel, det vil si at det kan forsvinne, hvis den berørte personen endrer sine vaner på en måte som har en positiv innvirkning på helsen.

– Å spise sunt, få pulsen opp ved å gå regelmessige 45 minutters turer 3-5 ganger i uken, gå ned i vekt. Alle disse tingene kan ha en positiv effekt på hormonnivået. På samme måte kan man forebygge problemer, spesielt ved å opprettholde en sunn vekt og trene regelmessig, konstaterer legen.

Denne artikkelen ble først publisert på alt.dk og er en redigert versjon.