Håper Botox skal kurere «selvmordshodepine»

– Så langt har inngrepet gitt meg en helt ny hverdag, sier Pål Elseth til oa.no.

Siden 1996 har Gjøvik-mannen levd i et smertehelvete. Plutselig og uten forvarsel ble han rammet av en ubeskrivelig smertefull hodepine. Først i 2005 ble han diagnostisert med lidelsen clusterhodepine, eller selvmordshodepine som det også kalles.

– Det har vært et helvete, erkjenner trebarnsfaren, som i lange perioder har opplevd å ikke bli trodd av leger og helsepersonell.

Ny metode

Nå har imidlertid 41-åringen fått hjelp. For halvannen uke siden fikk han sprøytet inn Botox i en nerveknute som ligger bak kjevebihulen.

– Jeg har ikke blitt kvitt anfallene, men de har blitt langt færre. På halvannen uke har jeg hatt tre anfall. Normalt sett ville jeg på den tiden hatt ni-ti av dem, forteller Elseth til Oppland Arbeiderblad.

Dersom effekten av behandlingen fortsetter, håper han på et nytt liv med mindre smerter og bedre anledning til å leve et mer normalt familieliv med kona Hanne og barna Martine (9), Petter (7) og Ludvik (3,5).

Kronisk

Da Elseth første gang fikk anfall i 1996, visste verken han eller legene hva som var galt.

– Jeg ble innlagt på intensiven på sykehuset i Lillehammer. I løpet av halvannen uke hadde jeg fått fem ulike diagnoser, hevder han.

De første årene kom anfallene i puljer, gjerne med flere anfall hver dag, i perioder på opp til halvannen måned.

Elseth gikk ut og inn av sykehus, og forsøkte alt som var av behandling.

– Jeg har forsøkt blodtrykkstabletter og andre medisiner, behandling med oksygen, homøopati, akupunktur og healing, for å nevne noe. Alt har vært verdt å prøve. Felles for det meste er at det har gitt en viss effekt i en kort periode. Siden har smertene kommet tilbake, sier Elseth.

I 2005 fikk han diagnosen clusterhodepine. Tre år senere begynte anfallene å komme hyppigere og hyppigere.

– I 2008 ble det slått fast at hodepinen var blitt kronisk. Siden den gang har jeg ikke gått seks dager i strekk uten å ha hatt et anfall, forteller 41-åringen. I lange perioder har han hatt daglige anfall.

Endelig hjelp

Nå har et norsk forskningsprosjekt ført til at Elseth tør å se litt lysere på livet. Ved Nasjonal kompetansetjeneste for hodepine ved St. Olavs Hospital i Trondheim har en gruppe forskere funnet fram til en ny behandlingsmetode som prøves ut på et utvalg pasienter.

– Vi var ti pasienter fra hele landet som først fikk tilbud om behandlingen. Ni av oss gjennomførte inngrepet i november. Åtte hadde god virkning, mens jeg ikke hadde noen effekt av det. Jeg ble nesten verre, forteller Elseth.

For halvannen uke siden fikk han imidlertid muligheten igjen, og denne gang ser det ut til at behandlingen har gitt effekt.

– Så langt har i hvert fall effekten vært god. Forhåpentligvis fortsetter det slik, sier han.

Enorme smerter

Elseth beskriver smertene som enorme. Anfallene rammer plutselig, og uten forvarsel.

– Det setter store begrensninger på hverdagslivet, sier Elseth, som ble uføretrygdet på grunn av hodepinen i 2008.

– Clusterhodepine kalles også for selvmordshodepine fordi mange av pasientene blir suicidale av smertene, sier overlege og forsker Erling Tronvik ved Institutt for nevromedisin ved NTNU.

Han beskriver clusterhodepine som den mest ekstreme formen for hodepine.

– Intensiteten i smertene er verre enn for migrenepasienter. Enkelte pasienter påfører seg selv andre smerter, for å forsøke å avlede de intense smertene, sier Tronvik.

– Flere blir smertefrie

Leger i åtte land forbereder en stor studie av effekten av botoxbehandling mot clusterhodepine.

– Pilotstudiet vi har gjennomført har vakt stor interesse i utlandet. Nå er vi i ferd med å søke penger til en større studie, sier Erling Tronvik.

Han er overlege og forsker ved Institutt for nevromedisin ved NTNU, og er også tilknyttet Nasjonalt kompetansesenter for hodepine ved St. Olavs Hospital.

Det er Tronvik som, i samarbeid med lege Daniel Bratbak ved St. Olavs Hospital og professor Ståle Nordgård ved NTNU, har utviklet den nye behandlingsmetoden. Sammen har de konstruert en slags «pistol» med et løp på tykkelse med en strikkepinne. Dette løpet føres gjennom kinnet på pasienten og gjennom et naturlig hull i neseveggen. Munningen på løpet føres inn til en nerveknute på 2–3 millimeter som ligger bak kjevebihulen. Botox blir så skutt ut gjennom munningen, og legger seg rundt nerveknuten. Nervegiften stopper så strømføringen i nervene.

– Metoden er videreutviklet. I starten la vi pasientene i narkose, og gikk inn i nesen med løpet. Nå går vi i stedet gjennom kinnet. Det fører til at vi kun behøver å bruke lokalbedøvelse under inngrepet, som er over på et snaut kvarter, sier Tronvik.

Varer fra tre til åtte måneder

Overlegen forteller at legene tar MR av hodet på pasienten. Deretter monteres det et navigasjonsverktøy på «pistolen» og pasientens hode.

– Ved bruk av MR-bildet kan kirurgen så manøvrere seg inn til nerveknuten, sier Tronvik.

Han forteller at virkningen av botoxen gir full effekt etter et par uker, og varer fra tre til åtte måneder.

– Deretter må pasientene inn igjen til en ny injeksjon, sier Tronvik. Han har håp om at metoden skal føre til at mennesker med clusterhodepine skal få et langt bedre liv.

– Foreløpig har vi bare testet ut metoden på et fåtall pasienter. Flere av disse har blitt nærmest smertefrie. Vi håper nå å få penger til å gjennomføre en større, internasjonal studie, sier Tronvik.

Les mer fra Oppland Arbeiderblad her.