Gjennombrudd i kreftforskningen: Blodprøve kan oppdage kreft før symptomene er synlige

Forskere ved Swansea University Medical School har utviklet det de selv omtaler som en «røykvarsler-test» for kreftpasienter, skriver The Independent.

LES OGSÅ: Kreftsyke Jenn deler sterke bilder etter strålebehandling

- Ingen kreft uten celledeling

Testen kan oppdage kreft før symptomene blir synlige, og varsler dermed fare på lik linje med en røykvarsler. Testen blir gjort ved en blodprøve, og tar et par timer ved bruk av standard labutstyr.

- Testen oppdager kreft ved å først oppdage «røyken», nemlig celledeling. Det gamle uttrykket «ingen røyk uten ild» gjelder også «ingen kreft uten celledeling», vi vet jo at celledeling er felles for alle kreftsykdommer, sier professor Gareth Jenkins, som ledet studien.

Forskerne presenterte forskningen på «The British Science Festival» i Swansea, som begynte tirsdag.

- Testen kan ha stort potensiale, da en tidlig diagnostisering er en viktig faktor når det gjelder overlevelsesstatistikken, sier forskerne.

Oppdaget cellemutasjoner

Forskerne har jobbet med utviklingen av testen i fire år, og har studert 300 mennesker; noen helt friske, noen i forstadiet til kreft og andre med utviklet spiserørskreft.

Spiserørskreft blir ofte oppdaget sent, og i gjennomsnitt lever pasienter med spiserørskreft i rundt et år etter de blir diagnostisert, mens kun femten prosent lever i fem år. Det vil derfor kunne redde mange pasienter med spiserørskreft om man kan oppdage den på et tidligere stadium, mener forskerne.

Testen oppdaget endringer (mutasjoner) i proteinene på overflaten til de røde blodcellene. Hos de friske menneskene var det i gjennomsnitt fem mutasjoner per million, mens det hos kreftpasientene var 50 til 100 mutasjoner per million.

- Trenger studier som kan bekrefte resultatet

Nå gjenstår det å finne ut om testen også vil oppdage andre krefttyper enn spiserørskreft.

- Men det er vanskelig å forstå at den kun skulle kunne oppdage spiserørskreft, mener Jenkins.

Forskningen ble godt mottatt av Cancer Research UK, og doktor Áine McCarthy synes det er spennende å se på muligheter for å oppdage kreft på et tidligere stadium.

- Men vi trenger større studier som kan bekrefte resultatet og vise at testen er til å stole på før vi kan benytte oss av den i klinikken, sier McCarthy.

LES OGSÅ: Forskning: Stort gjennombrudd i brystkreft-forskning – har funnet 93 bryskreft-gener