Spilledjævelen og forræderiske menn

Inspirert av en listverse-artikkel om gamle pokeroverskrifter bestemte vi oss for å søke gjennom gamle norske aviser for å se etter referanser til det populære kortspillet. Det gikk nok litt heftigere for seg i USA, med overskrifter som "Wifes a poker jinx, so spouse asks divorce" og "Girls is stake at poker", men også her fant vi en hel del gull da vi søkte på poker gjennom Nasjonalbiblioteket og i gamle aviser.

Den desidert morsomste artikkelen vi fant stammer fra Fredrikstad Tilskuer, og sto på trykk 20/2 1900. I det som er et reiseby fra verdensmetropolen Wien, står det om "det fra England indførte hazardspillet Poker-spil". Her kan vi lese hvordan spillet har oppnådd en viss popularitet i byens fornemme kretser, og da spesielt blant damene, overraskende nok. "En umyndig spire av grevelig ætt" tapte en uhyre sum penger, og spillet ble forbudt i alle Wiens klubber. En rekke av de mest ivrige spillerne måtte også møte for retten, der dommeren holdt en tordentale om "hazardspillets fordærvelighed". Så blir det moro: Rasende av harme skal damene så ha forsøkt å finne ut av hvem som har vært forræderen i blant dem. Det viste seg at det var deres egne ektemenn, som hadde vært "ude af stand til selv at uddrive Spilledjævelen af deres husfruer".

Allerede to år tidligere hadde Fredrikstadsavisa artikkel fra kortspillerne i Wien, den gang (6/12 1898) var det også blitt slått hardt ned på pokerspilling, og en "utlending" skal ha blitt kastet ut av landet, til tross for at hadde bodd i byen i 12 år, med jobb og familie. I artikkelen blir det nevnt at det allerede den gang var en diskusjon om poker skulle regnes som et hasardspill eller ikke, en diskusjon som man altså nå først i 2015 er i ferd med ende ved å lande på at det er det ikke.

Den første artikkelen vi fant med en referering til poker fra en norsk avis, sto på trykk i Bergens Adressecontoirs Efterretninger 13/6 1875. Den gang var det i form av et reisebrev fra Amerika. Historien omtaler et kortspill på et tog, der det plutselig kommer fram at det er minst et ess for mye i spill. Mannen som ikke jukser forholder seg både til den amerikanske skikken om å ordne opp i problemene selv, og han overholder spillets regler ved å ikke snakke i kortene, ved at han tar fram pistolen retter den mot jukserens ("med skurkeansikt") panne og holder pistolen mot ham mens denne gir fra seg alle krav til pengene i potten og forlater lokalet.

Den siste artikkelen vi fant, er fra Flekkefjordsposten 7/12 1900. Her er det en hindu og en englænder som spiller poker ombord dampskipet Juno i Singapore. Det byes, høynes og høynes igjen, og til slutt skriver hinduen under på papirer som gjør at han er skyldig sine rubinminer. Han viser opp fire ess, men må slukøret innse at den eneste hånda som kan slå ham er den englenderen legger opp, straigth flush. Hinduen trekker seg tilbake for å "ordne i papirene", men istedet hopper han over bord og drukner seg slik at han skal slippe å betale gjelda.

Denne saken ble første gang publisert 28/10 2015, og sist oppdatert 02/05 2017.