Fra «Himmelblå» til Ugandas fattigste
Det oppsto umiddelbar kontakt da Line Verdal fikk møte kvinner i det krigsherjede Uganda. I møte med flyktningkvinnene og deres barn, ble egne hverdagsproblemer små.
En flyktningleir i Paichi i Nord-Uganda, 12. august 2009. To kvinner er nettopp blitt presentert for hverandre: Pamela Akello fra Uganda og Line Verndal fra Norge. Den ene seksbarnsmor og internflyktning i sitt eget land. Den andre ettbarnsmor og landskjent skuespiller. Det eneste de har til felles er at de er kvinner og mødre - likevel oppstår det umiddelbart kontakt mellom dem.
Pamela har på seg sine beste klær til ære for besøket fra Norge. Stolt viser hun frem sin Singer tråmaskin fra 1940, kjøpt ved hjelp av CAREs spare- og låneprogram. Med den forsørger hun seks barn. De har til og med kunnet kjøpe noen husdyr, forteller hun via en tolk.
- Forskning har vist at gir du en kvinne 100 kroner, så bruker hun 90 kroner på familie, mat, klær, utdanning og helse for seg og barna. Gir du 100 kroner til mannen, så bruker han 30 kroner på familien og resten til andre ting. Med andre ord så hjelper det å hjelpe en kvinne, sier Line Verndal.
(Saken fortsetter under bildet.)
Den vanligvis så lattermilde "Himmelblå"-stjernen er alvorlig når hun forteller om sitt besøk i Uganda som norsk ambassadør for den internasjonale hjelpeorganisasjonen CARE.
Det svinger for Line Verndal for tiden. Når TV-aksjonen går av stabelen den 18. oktober, er hun utenlands på filmoppdrag. Men i hvilket land og hva slags film, får hun ikke lov å si ennå. Samtidig som tredje sesong av "Himmelblå" kommer på NRK-skjermen fra mars neste år, turnerer hun landet rundt som Embla i Riksteatrets oppsetning av Agnar Mykles "Den røde rubin".
12 år og sexslave
Line Verndals evne til å skape kontakt med folk, var slående for dem som reiste sammen med henne til Uganda - et land preget av 20 år med krig og voldshandlinger. I løpet av de fire dagene besøket varte, fikk hun møte noen få av de over to millionene mennesker som er blitt fordrevet fra sine hjem på grunn av krig. Ifølge FN har 80 % av dem vendt hjem. I frykt for at nye konflikter skal blusse opp, veksler fortsatt mange mellom å bo hjemme og i flyktningleire. Blant dem som hadde flyttet hjem, fikk Line møte Janet Oyella, en lavmælt 16-åring med gammelt blikk:
- Da hun var 12 år så Janet at moren og broren ble drept av opprørssoldater. Selv ble hun kidnappet og ført langt inn i jungelen, der soldatene holdt henne som sexslave i fire måneder. Da hun endelig slapp fri, klarte hun å komme seg til en leir. Nå bor hun i en jordhytte i sin gamle landsby sammen med datteren Joan på halvannet år og resten av storfamilien. Drømmen er å bli sykepleier, kan Line fortelle.
Selv er Line kjæreste med skuespiller Torgeir Reiten, som hun har datteren Helle med. Som frilansere må skuespillerparet ta jobbene der de byr seg. Iblant medfører det at de må bo hver for seg. Nylig vendte Torgeir tilbake til parets leide leilighet på Bekkelaget etter tre år ved Trøndelag Teater - akkurat tidsnok til å se Line dra til Brønnøysund for å spille inn tredje sesong av "Himmelblå".
- Helle lever nærmest som et skilsmissebarn uten at foreldrene hennes er skilt, sier Line tørt.
Strengere enn før
Møtet med krigsherjede Uganda ble sjokkartet.
- Dette var mitt første besøk i Afrika overhodet. Inntrykkene ble så mange og sterke at det føltes som å bli overkjørt av en trailer. Jeg kunne ikke la være å sammenligne med mitt eget liv. Frilanstilværelse kan være usikker, og iblant har jeg lurt på om vi egentlig burde ha barn. Men da jeg så hvordan disse menneskene har det, og fikk høre om det de har vært igjennom, så tenkte jeg at "Helle har det nok ganske greit", slår Line fast.
Den humanitære krisen i Uganda er fortsatt stor, ikke minst i Gulu-området i nord, der Line var. Inntrykkene derfra har satt i gang nye tankeprosesser hos henne, også når det gjelder det å være mor.
- Disse menneskene - de eier absolutt ingen ting! Barna jeg møtte hadde skitne, hullete klær. De lekte og hadde det moro som unger flest, men lekene de hadde var bare noen greier av ståltråd og pinner. Selv om det kanskje var urettferdig overfor datteren min, så orket jeg ikke å kjøpe presang til henne på denne turen. Da jeg så for meg det havet av leker som hun har, tenkte jeg: "Nei, nå får det holde!"
Også mot seg selv er Line blitt strengere etter denne turen.
- Det er ikke så gøy å handle lenger. Jeg blir flau når jeg tenker på hvor mye tull jeg kjøper. Jeg har forstått viktigheten av at vi som har penger må gi til dem som ikke har, oppfordrer stjernen i "Himmelblå". - Og spesielt fornuftig er det å gi til kvinner!