Hjernehinnebetennelse kan starte som en øvre luftveisinfeksjon med hoste, hodepine og sår hals. Etter hvert stiger feberen, barnet kan få frostanfall og klage over leddsmerter og vondt i musklene. Noen vil få økende hodepine og oppkast - se video.

Av og til får barnet et rosa utslett, men viktigere og farligere er dersom barnet får små blødninger i huden.

Hudblødningene kalles petekkier og vil ved hjernehinnebetennelse være uttrykk for svært alvorlig sykdom. Petekkiene vil kunne øke i antall og størrelse etter hvert. Til forskjell fra vanlig utslett vil ikke hudblødninger forsvinne eller la seg trykke bort med et glasstrykk - se video .

Et annet faretegn er nakke- eller ryggstivhet hos barnet. Barnet klarer da ikke å bøye haken ned mot brystet eller haken ned på kneet ved bøyd hofte og kne. Dette er et faresignal som betyr at lege må kontaktes umiddelbart.

De minste barna kan ha mer diffuse symptomer ved hjernehinnebetennelse. Nakkestivhet og utslett kan mangle, og et spedbarn trenger ikke en gang ha feber ved alvorlig infeksjon. Tvert i mot kan kroppstemperaturen hos barnet være lavere enn normalt.

Småbarn med hjernehinnebetennelse vil ofte være sløve, sutrete, irritable, mislike kroppskontakt og være vanskelig å få i mat. Barna vil også kunne ha brekninger.

Kontakt lege umiddelbart dersom:

Du mistenker at barnet ditt kan ha hjernehinnebetennelse dvs. at barnet ditt har:

• nyoppståtte hudblødninger
• feber og nakke- eller ryggstivhet
• kraftig hodepine og feber
• hodepine og oppkast
• tydelig nedsatt allmenntilstand sammen med hodepinen. Nedsatt allmenntilstand kan arte seg som døsighet, sløvhet, økt trøtthet, irritabilitet eller forvirring hos barnet.