Sunt å være syk

Forkjølelse og øyekatarr glir over i magetrøbbel. Det er fortsatt to måneder igjen av året, og dere har bare to «sykt barn-dager» igjen.

Det første året i barnehage er tøft for både for barn og foreldre.

De to verste årene

Men tro ikke at du er ferdig med hoste og feber når barnet har feiret 2-årsdagen sin.

De fleste barnehagebarn må regne med å være mye syke de første to årene og vel så det, opplyser Petter Brandtzæg, seksjonsoverlege og professor ved Barnesenteret ved Ullevål i Oslo.

- Immunforsvaret er ikke ferdig utviklet før man er mellom 10 og 30 år, sier Brandtzæg.

Virusenes glansdager

Aller verst er høsten og vinteren. En av årsakene kan være at temperaturen på slimhinnene synker når vi fryser, slik at virus lettere kan trenge inn og lage en infeksjon.

Det spiller også en rolle at vi oppholder oss mye innendørs tett ved hverandre - som for eksempel i barnehagen.

Medfødte antistoffer

Nyfødte barn er delvis beskyttet av antistoffer fra mor gjennom graviditet og amming. I tillegg lever de en skjermet tilværelse hjemme. Mange begynner i barnehage som 1-åringer, og der er smittepresset blir større.

Selv om spedbarna er født med et lager av antistoffer, beskytter disse først og fremst mot bakterier som trenger inn i blodet, og ikke så mye mot virus på slimhinnene.

Babyen beholder ikke antistoffene særlig lenge. Etter tre til seks måneder har mengden vanligvis sunket til sitt laveste nivå.

Kroppens forsvar

Kroppens forsvar er fantastisk og komplisert. Immunsystemet har to hovedarmer som det bruker til å forsvare kroppen mot virus, bakterier og parasitter.

Den ene er antistoffer som fester seg til overflaten hos inntrengerne. Når antistoffene arbeider sammen med et system som kalles komplement, blir viruset, bakterien eller parasitten tatt hånd om av hvite blodlegemer.

Annonsørinnhold

Vårens fineste sneakers til dame

Slik virker immunforsvaret

Antistoffene er en del av det vi kaller det ervervede immunsystem. Det utvikler seg gjennom oppveksten og når sin maksimale kapasitet i alderen 10-30 år.

Etter hvert som barnet vokser, produserer kroppen mer antistoff. Antistoffene blir stadig mer målrettede og effektive fordi de tilpasser seg overflatemolekylene på virus de skal kjenne igjen. Det er en av grunnene til at foreldre stort sett ikke blir så syke som barna sine.

Fjerner skadestoffer

Minst like viktig som antistoffene er en type celler som kalles makrofager. Disse sitter i huden, leveren, milten, lungene og andre organer, og spiser partikler som kroppen vil kvitte seg med - inkludert virus og bakterier.

Makrofagsystemet fullt utviklet ved fødselen. Det kalles derfor ofte det medfødte immunsystem.

Dette blir barna immune mot

Noen sykdommer blir barna helt- eller delvis immune mot når de er blitt smittet én eller flere ganger. Det gjelder for eksempel vannkopper og barnesykdommene som vi nå vaksinerer mot.

Rotaviruset fører til omgangssyke og diaré hos barn. Dette viruset blir barna gradvis immune mot. Voksne og større barn kan bli smittet av rotaviruset uten å bli syke i det hele tatt.

Derfor blir barna syke igjen

Når barna likevel får nye virusinfeksjoner, som forkjølelse, hoste, øyekatarr og virusørebetennelse, skyldes dette at enkelte virustyper stadig forandrer overflatestrukturer slik at antistoffene ikke klarer å feste seg.